"Les agradecemos a todos su apoyo y su posición de principios contra la llamada cruzada antirrusa", les dijo el embajador ruso ante la ONU, Vassily Nebenzia, tras acusar a los países que no nombró de intentar "cancelar" a Rusia y su cultura.
La multitud de embajadores ilustró las dificultades a las que se enfrentan los diplomáticos occidentales a la hora de intentar mantener la determinación internacional de aislar diplomáticamente a Rusia tras una oleada inicial de denuncias de la ONU por atacar a Ucrania.
Ante la frustración y la preocupación de algunos países por el hecho de que la guerra esté consumiendo demasiada atención mundial casi seis meses después sin que las Naciones Unidas sean capaces de ponerle fin, los diplomáticos occidentales reconocen que están limitados en cuanto a la forma en que pueden atacar significativamente a Rusia más allá de celebrar reuniones.
"A medida que la guerra se ha ido prolongando, se ha hecho más difícil encontrar formas significativas de penalizar a Rusia", dijo Richard Gowan, director de la ONU en el grupo independiente International Crisis Group.
En algunos casos, los países occidentales están rehuyendo algunas medidas específicas, por temor a un apoyo tibio, ya que el aumento de las abstenciones en las votaciones ha señalado una creciente falta de voluntad para oponerse públicamente a Moscú, dijeron diplomáticos y observadores.
La Unión Europea meditó en junio un plan para nombrar a un experto de la ONU que investigara las violaciones de los derechos humanos en Rusia, según los diplomáticos, pero archivó la idea por temor a que casi la mitad de los 47 miembros del Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra se opusiera.
"Los países se preguntan: '¿Es realmente tan prudente estar entre los que golpean a Rusia?", dijo Olaf Wientzek, director de la oficina en Ginebra de la Fundación alemana Konrad Adenauer.
TRAJES Y CHOCOLATES
La misión rusa ante las Naciones Unidas en Ginebra dijo que los estados occidentales "saben muy bien que es imposible aislar a Rusia ya que es una potencia mundial".
El aislamiento diplomático no se extendió a una votación secreta en Ginebra para decidir el mejor "traje nacional" en una recepción en junio. Una diplomática rusa ganó y un vídeo mostró cómo se le premiaba con una caja de bombones. La delegación ucraniana se retiró.
Como poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU, compuesto por 15 miembros, Rusia puede protegerse de acciones sustanciales como las sanciones, pero también ha hecho campaña para frenar el apoyo a los movimientos diplomáticos occidentales en otros lugares.
Antes de la votación de la Asamblea General de la ONU, de 193 miembros, en abril, para suspender a Rusia del Consejo de Derechos Humanos, Moscú advirtió a los países que un voto afirmativo o una abstención serían vistos como "inamistosos" con consecuencias para sus relaciones.
La medida liderada por Estados Unidos tuvo éxito, al obtener 93 votos a favor, 24 en contra y 58 abstenciones.
La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, dijo que Rusia ha sido capaz de influir en algunos países con una "falsa narrativa" de que las sanciones occidentales son las culpables de una crisis alimentaria mundial avivada por la guerra de Moscú, pero argumentó que no se había traducido en un mayor apoyo a Rusia.
"Más de 17 países africanos se abstuvieron por miedo a las tácticas de intimidación rusas contra ellos. Así que tenemos que ser conscientes de ello", declaró en julio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense.
LÍNEAS ROJAS
Una semana después de la invasión del 24 de febrero, casi tres cuartas partes de la Asamblea General votaron para reprender a Rusia y exigirle que retirara sus tropas. Tres semanas más tarde, volvió a denunciar de forma abrumadora a Rusia por haber creado una situación humanitaria "nefasta".
"El apoyo disminuirá porque las resoluciones de marzo representan una marca de agua alta; y no hay apetito para más acciones a menos que se crucen las líneas rojas", dijo un alto diplomático asiático, hablando bajo condición de anonimato.
Algunos diplomáticos han sugerido que esas líneas rojas podrían ser un ataque con armas nucleares o químicas, la muerte de civiles a gran escala o la anexión de territorio ucraniano.
Los estados occidentales han tenido éxito al centrarse en las elecciones a los órganos de la ONU. Por primera vez desde que se creó la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, en 1946, Rusia no consiguió la reelección en la junta directiva en abril y no logró ocupar puestos en otros organismos.
Pero en la Organización Mundial de la Salud, en mayo, unos 30 Estados, la mitad de ellos africanos, no se presentaron a la votación de una resolución sobre Ucrania, lo que llevó a algunos delegados presentes a bromear diciendo que debían estar perdiéndose una fiesta.
"Lo más desconcertante para nosotros es la idea de que un conflicto como éste se esté fomentando, en esencia, para que continúe indefinidamente", dijo un alto diplomático africano, hablando bajo condición de anonimato, citando los suministros de armas occidentales a Ucrania y la falta de conversaciones reales para terminar pacíficamente el conflicto.
Ucrania ha apelado a la expulsión de Rusia de las Naciones Unidas. Pero para dar ese paso sin precedentes se requiere una recomendación del Consejo de Seguridad -que puede ser bloqueada por Rusia- y luego una votación de la Asamblea General.
Otra opción podría ser revocar las credenciales de los representantes del presidente ruso Vladimir Putin, pero eso necesitaría al menos el apoyo mayoritario de la Asamblea General.
