Wu dijo que la elección de Adams, un entusiasta del bitcoin que ha prometido convertir la Gran Manzana en un centro de criptografía, jugó "un papel importante" en su decisión de establecer una oficina permanente en la ciudad de Nueva York en noviembre.
"Saber que tenemos una administración que es amigable, especialmente en el área de la ciudad de Nueva York, va a ser muy útil", dijo Wu, presidente de la compañía.
Adams juró su cargo este mes y tiene mucho trabajo que hacer para que Nueva York sea tan acogedora como otros posibles centros de criptografía. El estado de Nueva York cuenta con una estricta normativa para las empresas de criptografía, que incluye un costoso requisito de licencia, y el fiscal general del estado está tomando medidas enérgicas contra algunas empresas del sector.
Sin embargo, Wu y otros ejecutivos de la criptomoneda dijeron que la postura amistosa del alcalde podría atraer a las nuevas empresas de activos digitales deseosas de afirmar su legitimidad junto a las empresas tradicionales de Wall Street y de aprovechar la profunda reserva de talento y la base de inversores del centro financiero.
Chainalysis, una plataforma de datos sobre criptomonedas, también se ha instalado en la ciudad de Nueva York en 2021, firmando en agosto un contrato de arrendamiento de una oficina en Manhattan que albergará hasta 200 empleados.
"El apoyo del nuevo alcalde a la industria refuerza mi convicción de que Nueva York es el mejor lugar para la sede de Chainalysis", dijo Michael Gronager, director ejecutivo y cofundador de Chainalysis, a Reuters en un comunicado. "Planeamos aprovechar la profunda reserva de talento de la ciudad para nuestra próxima fase de crecimiento", añadió.
Con el rápido crecimiento del sector de los activos digitales y el aumento del valor de las criptomonedas -que superó los 3 billones de dólares en noviembre-, muchas jurisdicciones quieren sacar tajada.
Durante su campaña, Adams expresó su interés por desarrollar un monedero digital para los empleados municipales y los beneficiarios de prestaciones públicas. Tras su elección, se comprometió a cobrar sus tres primeras nóminas en bitcoin y sugirió que las escuelas de Nueva York impartieran cursos sobre criptodivisas y tecnología blockchain.
"Nueva York va a ser el centro de la industria de la criptodivisa... ¡Sólo hay que esperar!", tuiteó en noviembre.
Adams aún no ha propuesto políticas específicas que incentiven a las empresas de criptomonedas a instalarse en Nueva York, a diferencia de otras ciudades como Miami y Austin, cuyo marketing ha destacado sus bajos costes energéticos y sus competitivas tasas impositivas.
La oficina del alcalde no respondió a una solicitud de comentarios, pero Adams ha dicho que espera que su postura favorable a las criptomonedas atraiga más talento tecnológico a la ciudad, y muchos ejecutivos creen que así será.
"Creo que es una herramienta de señalización muy eficaz para ... decir, 'De acuerdo, reconocemos que esta industria puede beneficiar a todos'", dijo Zach Dexter, director ejecutivo de FTX U.S. Derivatives, una bolsa de criptoderivados con sede en Miami.
¿OBSTÁCULO NORMATIVO?
Todavía no está claro si Adams puede trabajar desde el Ayuntamiento para remodelar las regulaciones estatales que la industria de la moneda virtual ha denunciado como excesivamente estrictas y costosas.
"Puede ser un animador", dijo Stephen Gannon, un abogado de Murphy & McGonigle. "Pero, sobre todo, el entorno normativo está impulsado por el Estado".
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha cerrado las plataformas de criptopréstamos, diciendo que deben registrarse en su oficina al igual que otras plataformas de préstamos que operan en el estado o que ofrecen productos a los neoyorquinos.
Nueva York también exige a la mayoría de las empresas relacionadas con la moneda digital que obtengan una "BitLicense" y que cumplan con los requisitos de conocimiento del cliente, de lucha contra el blanqueo de dinero y de capital. El Departamento de Servicios Financieros de Nueva York (NYDFS), que no respondió a una solicitud de comentarios, sólo ha concedido 20 licencias.
"Los comentarios de Adams nos dan más confianza", dijo Haohan Xu, director general de la red de comercio de activos digitales Apifiny, con sede en Nueva York. "Sin embargo, para todas las empresas de criptomonedas ubicadas o que buscan estar en NYC, el enfoque sigue siendo la BitLicense".
Si bien la BitLicense es un obstáculo para algunos, Adams podría compensar los costos a través de otros incentivos, como las exenciones fiscales comerciales.
Matt Homer, el ex jefe de innovación de NYDFS, dijo que Adams podría tener cierta influencia sobre las reglas estatales de criptografía, especialmente desde que la gobernadora Kathy Hochul se ha comprometido a trabajar con él en cuestiones comerciales.
"Creo que podría potencialmente... tener una influencia en la regulación", dijo Homer, actualmente un ejecutivo en residencia en la firma de capital de riesgo Nyca Partners.
La oficina de Hochul no respondió a una solicitud de comentarios.
Nueva York tendrá que competir con otros estados y ciudades favorables a las criptomonedas. Colorado, por ejemplo, aprobó una ley en 2019 que exime a las monedas digitales de ciertas reglas de valores. Wyoming ha creado una carta de propósito especial para las empresas de cripto.
El alcalde de Miami, Francis Suárez, con quien Adams ya ha establecido una rivalidad amistosa en Twitter, también está cortejando a las empresas de cripto, promocionando impuestos y costos de vida más bajos.
Los ejecutivos de las criptomonedas dicen que hay espacio para que más de una ciudad surja como destino de las criptomonedas, dado el floreciente crecimiento del sector. Dexter señaló que Nueva York ya ha conseguido atraer el talento tecnológico de Silicon Valley, lo que también podría ayudar a dar una ventaja a Adams.
"Existe la oportunidad de tener unas cuantas capitales de las criptomonedas", dijo Dexter. "Creo que va a tener cierto éxito".
