Estas dos empresas, que fabrican los populares modelos Ioniq 5 y EV6, vendieron más de 39.000 vehículos eléctricos en Estados Unidos entre enero y julio, duplicando las ventas del año pasado y superando a Ford Motor Co, Volkswagen AG y General Motors Co.
Pero la Ley de Reducción de la Inflación, promulgada por el presidente de EE.UU. Joe Biden el mes pasado, excluye a Hyundai Motor Co y a su filial Kia Corp de los créditos fiscales federales porque todavía no fabrican VE en Norteamérica, lo que hace fracasar sus ambiciones en materia de VE, al menos a corto plazo, según un responsable de Hyundai, proveedores de piezas, analistas y concesionarios.
Sólo una veintena de VE pueden optar a las subvenciones según las nuevas normas, entre ellos los modelos de Ford y BMW, y a partir del año que viene, los de GM y Tesla Inc. Las normas también especifican los requisitos para el abastecimiento de materiales y piezas de las baterías de los VE a partir de 2023.
Otros fabricantes de automóviles extranjeros, como Toyota Motor Corp, que también se verán afectados por la ley, tienen menos en juego porque ofrecen menos modelos o tienen menos cuota de mercado.
"Si todas las cosas son iguales y si compro éste obtengo un crédito fiscal de 7.500 dólares y si compro aquél no, te quiero Hyundai pero voy a ir con el que puedo obtener un crédito fiscal", dijo Andrew DiFeo, un concesionario con sede en Florida que ha visto que algunos clientes potenciales ya han abandonado los VE de Hyundai como preferencia.
Gráfico: Ventas de VE en EE.UU. alimentados por baterías -
El Grupo Hyundai Motor, que anunció hace unos tres meses más de 10.000 millones de dólares en inversiones en EE.UU., incluida una planta de VE de 5.500 millones de dólares en Georgia, no está satisfecho.
Biden había agradecido a Hyundai las inversiones en mayo: "Gracias de nuevo por elegir a Estados Unidos. No les defraudaremos".
Un funcionario de un gran proveedor de Hyundai que ha hablado con altos cargos de la empresa dijo a Reuters que al fabricante de automóviles le pilló desprevenido la ley.
"No nos ha defraudado", dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato. "Es un gran lío".
Funcionarios surcoreanos se reunieron con sus homólogos estadounidenses esta semana para expresar sus preocupaciones, y el Financial Times informó de que el presidente de Hyundai Motor Group, Euisun Chung, se dirigió también a Washington la semana pasada.
Un alto funcionario del gobierno dijo el martes que Seúl ha pedido a Washington que posponga las nuevas normas hasta la finalización de la fábrica de Georgia en 2025. Corea del Sur ha dicho que la nueva ley puede violar tratados como el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Corea del Sur.
"Nuestro plan para la fábrica de vehículos eléctricos en EE.UU. consistía en obtener subvenciones en vista del creciente mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos... la nueva ley nos afecta negativa y directamente", dijo un funcionario de la empresa que no quiso ser identificado porque no está autorizado a hablar con los medios de comunicación.
FABRICADO EN ESTADOS UNIDOS
Aunque el grupo automovilístico está estudiando la posibilidad de adelantar el inicio de la construcción de la fábrica a este mismo año, los analistas siguen esperando un descenso de las ventas debido a la pérdida de impulso.
Los analistas dijeron que era demasiado pronto para cuantificar cuánto costarán las nuevas normas a las empresas en ingresos y beneficios, pero varios dijeron que probablemente utilizarían incentivos para atraer a los compradores estadounidenses, una medida que podría hacer subir los costes.
Después de que Biden firmara la ley el 16 de agosto, las acciones de Hyundai y Kia cayeron un 4% cada una. Desde entonces se han recuperado.
"Estamos considerando internamente diversas formas de hacer frente a la Ley", dijo Hyundai Motor Group en una declaración a Reuters.
Aunque las ventas de vehículos eléctricos estadounidenses de Hyundai y Kia sumaron poco más de una décima parte de los volúmenes de Tesla y aproximadamente el 9% de la cuota de mercado de EE.UU., sugirieron que las empresas estaban en camino de consolidar su posición como principal actor de los vehículos eléctricos en el país.
Hyundai lanzará su primera berlina EV Ioniq 6 a principios del próximo año en Estados Unidos, un coche que los analistas esperaban que pudiera competir con Tesla en el mercado estadounidense por su precio.
Kia no ha confirmado los planes de lanzamiento en EE.UU. del EV9, un SUV mucho más grande que el EV6, aunque los analistas esperaban que fuera un éxito entre los consumidores estadounidenses que prefieren los coches grandes. El analista de Daol Investment & Securities, con sede en Seúl, Yoo Ji-woong, dijo que es probable que Kia se plantee fabricar el EV9 en Estados Unidos para conseguir subvenciones.
Yoo es optimista en cuanto a que todos los fabricantes de automóviles acabarán beneficiándose.
"Puede tardar unos años, pero finalmente la ley ayudará a que los coches eléctricos sean más asequibles".
