La unidad buybuy Baby de la compañía es el mayor minorista especializado en productos para bebés de Estados Unidos, según GlobalData. Pero otros minoristas -como Banana Republic, de Gap Inc, y el minorista de farmacia Rite Aid- están impulsando los artículos para bebés, llenando el vacío creado por la quiebra en 2017 de Toys 'R' Us, la empresa matriz de Babies 'R' Us.

Aferrarse a buybuy Baby -que Bed Bath & Beyond había puesto a la venta bajo la presión de los accionistas antes de dar marcha atrás en agosto- ayudó a la empresa matriz a obtener su reciente préstamo de 375 millones de dólares, la cantidad máxima que podía pedir prestada, dijo una persona familiarizada con el asunto. Bed Bath & Beyond también se aferró a buybuy Baby porque cree que seguirá creciendo, lo que podría permitirle alcanzar un precio más alto más adelante o al menos mejorar modestamente las finanzas de Bad Bath & Beyond en el futuro, dijo la fuente.

Aunque hay algunas similitudes entre buybuy Baby y Babies 'R' Us, que vendía productos similares como parte de la empresa Toys 'R' Us que finalmente se liquidó, hay diferencias clave que podrían ayudar a una eventual venta de buybuy Baby.

Los banqueros habían examinado la venta de Babies 'R' Us hace años, pero descubrieron que separarla sería demasiado complejo porque la cadena operaba predominantemente en los mismos locales de venta al por menor que las tiendas de Toys 'R' Us y operaban bajo un único contrato de alquiler en cada local, dijo una persona familiarizada con los casos de Bed Bath & Beyond y Toys 'R' Us.

En cambio, buybuy Baby opera en su mayor parte en locales minoristas independientes, lo que haría mucho más sencilla una eventual venta de la cadena, dijo la fuente.

Pero a nivel operativo, buybuy Baby se enfrenta a desafíos, especialmente en su enfoque en la ropa. Los alimentos para bebés y la leche de fórmula están mostrando algunas de las tasas de crecimiento más fuertes, con las ventas de productos de alimentación para bebés saltando un 15,2% y las ventas de leche de fórmula y bebidas nutricionales aumentando un 8,7% en el año hasta el 30 de julio, mostraron los datos de NielsenIQ.

Recientemente, en dos tiendas buybuy Baby de la ciudad de Nueva York, los compradores peinaron los estantes repletos de chándales Adidas para niños pequeños, bodies de Juicy Couture, ropa de Calvin Klein y bolsos para bebés de Nike. Pero ambas tiendas ofrecían pocas opciones de alimentación para bebés.

Esa limitación "debilita el estatus de sus tiendas como ventanilla única para todas las necesidades del bebé", dijo Neil Saunders, director gerente de GlobalData Retail, a diferencia de Amazon.com y los comerciantes masivos Walmart y Target, que "venden todo tipo de artículos para bebés bajo un mismo techo".

Aun así, la cadena de artículos para bebés es la "joya de la corona" de la empresa matriz, dijo David Klink, analista principal de valores del Huntington Private Bank.

Buybuy Baby tuvo 1.400 millones de dólares en ventas https://www.prnewswire.com/news-releases/bed-bath--beyond-inc-reports-fiscal-2021-fourth-quarter-results-ending-february-26th-2022-301524704.html en el último año fiscal, que finalizó el 26 de febrero de 2022, o alrededor del 18% de las ventas totales de Bed Bath & Beyond, de 7.870 millones de dólares.

Bed Bath & Beyond no proporciona datos de rentabilidad para buybuy Baby, pero sí informa de algunos datos trimestrales sobre las ventas en tiendas comparables. Las ventas comparables de Buybuy Baby han superado a las de la marca Bed Bath & Beyond en los últimos trimestres, aunque ambas marcas registraron descensos en el primer trimestre fiscal de 2022, finalizado en mayo, según declaraciones de la empresa.

Buybuy Baby fue rentable al menos hasta 2021, según GlobalData, en contraste con su matriz. Bed Bath & Beyond registró una pérdida de 150 millones de dólares en el año fiscal terminado en febrero de 2021, y otra pérdida neta, de 559,6 millones de dólares, en el año terminado en febrero de 2022. Tras el crecimiento de las tasas de natalidad en Estados Unidos en 2021, el primer aumento en siete años, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, el mercado potencial de artículos para bebés es enorme. El gasto total en productos para el cuidado del bebé en Estados Unidos aumentó un 8% en los 12 meses anteriores al 27 de agosto, según NielsenIQ, que mide la actividad de los escáneres en las tiendas.

Pero mantener la unidad buybuy Baby podría ser arriesgado si su valor se erosiona debido a la continua asociación con la matriz en dificultades Bed Bath & Beyond, que tiene una deuda de 1.400 millones de dólares.

Bed Bath & Beyond, conocida en su día por ser una "asesina de categorías" en artículos para el hogar, se enfrenta a una temporada navideña crítica en la que debe demostrar que su estrategia para dar un giro a su negocio está revirtiendo las pérdidas de ventas y atrayendo a los clientes.