Ardagh Group ha acordado comprar el importante fabricante de botellas de vidrio africano Consol por 10.100 millones de rands (617 millones de dólares), según informaron las empresas el viernes, lo que supone una expansión en el continente de una de las principales empresas de envasado del mundo.

Ardagh, que cotiza en bolsa en Alemania, planea adquirir la totalidad de Consol, incluidas las operaciones que abarcan Sudáfrica, Nigeria, Kenia y Etiopía, dijeron las compañías, con aprobaciones regulatorias para el acuerdo que se espera en el segundo trimestre de 2022.

"Esperamos (...) invertir en el crecimiento a largo plazo del mercado africano, impulsado por las tendencias de consumo y la creciente conciencia de sostenibilidad", dijo el presidente de Ardagh, Paul Coulson, en un comunicado.

En la actualidad, la empresa sólo opera en Europa y Estados Unidos.

Consol, que se autodefine como el mayor fabricante de envases de vidrio de África por capacidad de fabricación y cuenta con gigantes cerveceros como Heineken entre sus clientes, dijo en su declaración que la operación era un "excelente ajuste estratégico".

"Permite un crecimiento continuado en el continente africano al aprovechar las capacidades de fabricación de vidrio, la experiencia técnica y la base de clientes y proveedores internacionales de Ardagh", continuó.

Los inversores de capital privado, encabezados por la empresa de inversión sudafricana Brait Plc, llevan más de una década intentando salir de su participación en Consol, que adquirieron en 2007 por 6.100 millones de rands, lo que en aquel momento suponía un valor de unos 1.000 millones de dólares.

Retiraron una oferta pública inicial planeada en Johannesburgo en 2018, citando las difíciles condiciones del mercado, pero estaban sopesando esto como una opción cuando renovaron los intentos de salida a principios de este año, dijeron las fuentes a Reuters.

Barclays actuó como asesor de Consol, mientras que Citigroup asesoró a Ardagh.

(1 dólar = 16,3567 rands) (Reportaje de Emma Rumney Edición de Mark Potter)