SÍDNEY (EFE Dow Jones)--La economía de Australia revivió con ganas en el cuarto trimestre, ya que el elevado gasto de los consumidores y la rápida recontratación de empleados por parte de las empresas acabaron con la recesión provocada por la pandemia a comienzos del año, que fue la primera del país en casi 30 años.

El Producto Interior Bruto de este país rico en recursos creció un 3,1% trimestral en los últimos tres meses del año, por lo que la contracción interanual fue de tan sólo el 1,1%, según los datos publicados el miércoles por la Oficina de Estadísticas australiana. Los economistas esperaban una expansión del PIB de en torno al 2,3% trimestral.

El crecimiento supera con creces las previsiones que se hicieron en 2020, cuando había una incertidumbre extrema sobre durante cuánto tiempo paralizaría el coronavirus la actividad.

El gasto de los consumidores está desempeñando un importante papel en la recuperación de la economía, ya que muchos hogares ahorraron los cuantiosos estímulos fiscales otorgados por Canberra durante la época más incierta de la crisis sanitaria del país.

Esos fondos se están gastando ahora y la tasa de ahorro de los hogares bajó al 12% en el cuarto trimestre desde el 18,7% en el tercero.

La economía australiana parece haberse expandido bastante en los primeros meses de este año, gracias al compromiso del Banco de la Reserva de Australia de mantener bajos los tipos de interés oficiales al menos hasta 2024, lo que ha contribuido a que las empresas vuelvan a realizar contrataciones y también ha generado interés por las propiedades.

Gracias a su ubicación lejos de los grandes centros de población en otros países, Australia ha logrado contener en gran medida la pandemia de Covid-19, aunque sigue decretando estrictos confinamientos cuando se descubren nuevos casos.

"Los indicadores a futuro de la economía siguen teniendo buen aspecto, sobre todo los relacionados con el mercado laboral", señaló Gareth Aird, director de economía australiana en Commonwealth Bank of Australia.

"La campaña de vacunación implica que la economía nacional debería tener el aire limpio de Covid-19 para finales de 2021", agregó.

El ritmo de la recuperación del país ha generado tensión en los mercados financieros porque los operadores han comenzado a cuestionar la previsión del banco central de que los tipos tendrán que seguir bajos durante varios años aún.

Los intereses de la deuda pública subieron la semana pasada, lo que obligó al banco central a responder con mayores compras de bonos. El gobernador de la institución, Philip Lowe, dijo el martes que el banco seguirá con su objetivo de tipos de interés bajos para los bonos para que sustenten a la economía y que hará lo que sea necesario para alcanzar esos objetivos.

Los precios de la vivienda han subido en los últimos meses. El grupo de análisis del sector Corelogic informó el lunes de que los precios repuntaron en el país un 2,1% en febrero, el mayor incremento mensual en 17 años. Esto se ha generado un debate sobre si será necesaria pronto una respuesta regulatoria para enfriar el crédito hipotecario.

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Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por CLP

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March 03, 2021 02:17 ET (07:17 GMT)