Otro prestamista indio, Kotak Mahindra Bank, sigue en la carrera, pero ha presentado una oferta inferior a la de Axis Bank, por lo que ocupa el segundo lugar en el orden de preferencia de Citi, dijeron las fuentes a Reuters.
Axis Bank y Kotak Mahindra Bank no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
"Seguimos avanzando en nuestro proceso con respecto a la venta de nuestro negocio de consumo en la India de acuerdo con nuestra actualización estratégica más amplia", dijo Citi India en respuesta a una consulta por correo electrónico sobre el estado del acuerdo.
El gigante de Wall Street, Citi, dijo el año pasado que abandonaría sus franquicias de consumo en 13 mercados, incluida la India, para centrarse en sus negocios más lucrativos de gestión institucional y patrimonial. Su negocio de banca de consumo en la India incluye tarjetas de crédito, préstamos hipotecarios y banca minorista.
La adquisición de los activos reforzaría los negocios de tarjetas de crédito e hipotecas de gama alta de Axis Bank, el tercer mayor prestamista privado de la India, dijeron los analistas de ICICI Direct en una nota.
"La adquisición del negocio minorista de Citi en la India ayudaría a Axis Bank a ampliar su alcance y crear más oportunidades", añadieron.
Citi lleva décadas en la India y fue uno de los primeros bancos en introducir a los indios en las tarjetas de crédito en 1987.
En noviembre tenía una cartera de 2,57 millones de tarjetas de crédito en el país, según el banco central indio, mientras que la cartera de tarjetas de Axis Bank superaba los 7,9 millones. Aunque Axis tiene más tarjetas, Citi registró un mayor gasto por tarjeta.
La cartera total de préstamos minoristas de Citi en la India se situó en 216.000 millones de rupias (2.910 millones de dólares) para 2021, dijo Systematix Institutional Equities en un informe el mes pasado.
(1 dólar = 74,2350 rupias indias) (Información de Nupur Anand; edición de Pravin Char y Louise Heavens)
