Cuando se le preguntó si Estados Unidos proporcionaría los jets, Biden dijo a los periodistas en la Casa Blanca el lunes: "No".

Ucrania planeaba presionar para conseguir aviones de combate occidentales de cuarta generación, como el F-16, después de asegurarse el suministro de carros de combate principales la semana pasada, según declaró el viernes un asesor del ministro de Defensa ucraniano.

"El siguiente gran obstáculo serán ahora los aviones de combate", dijo entonces a Reuters Yuriy Sak, que asesora al ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov.

El comentario de Biden se produjo poco después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijera que Rusia había empezado a vengarse de la resistencia ucraniana a su invasión con incesantes ataques en el este.

Zelenskiy lleva semanas advirtiendo de que Moscú pretende intensificar su asalto tras unos dos meses de virtual estancamiento a lo largo de la línea del frente que se extiende por el sur y el este.

Ucrania recibió un gran impulso la semana pasada cuando Alemania y Estados Unidos anunciaron planes para suministrar carros de combate pesados, poniendo fin a semanas de estancamiento diplomático sobre la cuestión.

Aunque no había señales de una nueva ofensiva rusa más amplia, el administrador de las partes controladas por Rusia de la provincia ucraniana oriental de Donetsk, Denis Pushilin, dijo que las tropas rusas habían asegurado un punto de apoyo en Vuhledar, una ciudad minera de carbón cuyas ruinas han sido un bastión ucraniano desde el comienzo de la guerra.

'BATALLA POR CADA METRO

Pushilin dijo que las fuerzas ucranianas seguían lanzando refuerzos contra Bajmut, Maryinka y Vuhledar, tres pueblos que se extienden de norte a sur justo al oeste de la ciudad de Donetsk. La agencia estatal rusa de noticias TASS le citó diciendo que las fuerzas rusas estaban haciendo avances allí, pero "no claros, es decir, aquí hay una batalla literalmente por cada metro".

Ucrania sigue controlando Maryinka y Vuhledar, donde los ataques rusos fueron menos intensos el lunes, según el analista militar ucraniano Oleh Zhdanov.

El asesor de Pushilin, Yan Gagin, dijo que combatientes de la fuerza mercenaria rusa Wagner habían tomado el control parcial de una carretera de suministro que conduce a Bajmut, una ciudad de la región de Donetsk que ha sido el principal objetivo de Moscú durante meses.

Un día antes, el jefe de Wagner dijo que sus combatientes habían asegurado Blahodatne, un pueblo al norte de Bakhmut.

Kiev dijo que había repelido los asaltos a Blahodatne y Vuhledar, y Reuters no pudo verificar de forma independiente la situación allí. Pero los lugares de los combates comunicados indicaban claros, aunque graduales, avances rusos.

Zelenskiy dijo que los ataques rusos en el este eran implacables a pesar de las numerosas bajas en el bando ruso, calificando los asaltos como una venganza por el éxito de Ucrania al hacer retroceder a las fuerzas rusas de la capital, el noreste y el sur a principios del conflicto.

"Creo que Rusia realmente quiere su gran venganza. Creo que (ya) la han iniciado", declaró Zelenskiy a la prensa en la ciudad portuaria de Odesa, en el sur del país.

Las fuerzas rusas bombardearon una docena de asentamientos en el sector de Bajmut durante las últimas 24 horas y dirigieron fuego de tanques, morteros y artillería contra las localidades cercanas a Avdiivka, al sur, según informó a última hora del lunes el Estado Mayor del Ejército ucraniano.

En la región central de Zaporizhzhia y en el sur de la región de Kherson, las fuerzas rusas bombardearon más de 40 asentamientos. En Kherson, los rusos bombardearon localidades de la orilla izquierda del río Dnipro que habían abandonado en noviembre, según informó Kiev. Entre los objetivos se encontraba la ciudad de Kherson, donde hubo víctimas.

Las fuerzas ucranianas repelieron los intentos rusos de avanzar sobre varias ciudades y pueblos de la región de Donetsk, entre ellos Bajmut y varios asentamientos cercanos, según el analista militar ucraniano Oleh Zhdanov.

La línea del frente en el sector no ha cambiado, dijo Zhdanov.

Los rusos también lanzaron cuatro ataques con cohetes contra Ochakiv, en el sur de Mykolaiv, según el ejército, el día en que Zelenskiy se reunió con el primer ministro danés en la ciudad de Mykolaiv, al noreste.

RETRASOS OCCIDENTALES

Los cientos de modernos tanques y vehículos blindados prometidos a Ucrania por los países occidentales en las últimas semanas para una contraofensiva de reconquista del territorio están a meses de ser entregados.

Esto deja a Kiev para luchar durante el invierno en lo que ambas partes han descrito como una picadora de carne de implacable guerra de desgaste.

La fuerza mercenaria Wagner de Moscú ha enviado a miles de convictos reclutados en las prisiones rusas a la batalla en torno a Bajmut, ganando tiempo para que el ejército regular ruso reconstituya las unidades con cientos de miles de reservistas.

Zelenskiy insta a Occidente a que acelere la entrega de las armas prometidas para que Ucrania pueda pasar a la ofensiva.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el suministro de armas por parte de los países occidentales conduce "a que los países de la OTAN se involucren cada vez más directamente en el conflicto, pero no tiene el potencial de cambiar el curso de los acontecimientos y no lo hará".

El grupo de expertos del Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, afirmó que "el hecho de que Occidente no proporcionara el material necesario" el año pasado fue la principal razón de que los avances de Kiev se detuvieran desde noviembre.

Los investigadores afirmaron en un informe que Ucrania aún podría reconquistar territorio una vez que lleguen las armas prometidas.

La invasión rusa de Ucrania, que Moscú justifica como necesaria para protegerse de los lazos de su vecino con Occidente, ha matado a decenas de miles de personas y expulsado a millones de sus hogares.