Biden y Yoon Suk-yeol afirmaron que la alianza que mantienen sus países desde hace décadas debe desarrollarse no sólo para hacer frente a las amenazas norcoreanas, sino para mantener la región del Indo-Pacífico "libre y abierta" y proteger las cadenas de suministro globales.
Los dos líderes se reúnen en Seúl para su primer compromiso diplomático desde la toma de posesión del presidente surcoreano hace 11 días. El encuentro amistoso entre aliados se ve empañado por la información de inteligencia que muestra que el líder norcoreano Kim Jong Un está preparado para realizar pruebas nucleares o de misiles.
Yoon había pedido más garantías de que Estados Unidos reforzaría su capacidad de disuasión frente a las amenazas norcoreanas. En una declaración conjunta, Biden reafirmó el compromiso de Estados Unidos de defender a Corea del Sur con armas nucleares si fuera necesario.
Las dos partes acordaron considerar la ampliación de sus simulacros militares combinados, que se habían reducido en los últimos años en un esfuerzo por reducir las tensiones con el Norte, según la declaración.
Estados Unidos también prometió desplegar "activos estratégicos" -que suelen incluir aviones bombarderos de largo alcance, submarinos con misiles o portaaviones- si fuera necesario para disuadir a Corea del Norte.
Biden dijo en una conferencia de prensa conjunta después de su reunión que estaría dispuesto a reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Un si parecía interesado en mantener conversaciones serias. Dijo que Washington había ofrecido vacunas COVID-19 a Corea del Norte y a China.
Yoon también ha ofrecido ayuda a Corea del Norte para combatir su primer brote reconocido de COVID-19, pero hasta ahora Pyongyang no ha respondido.
Corea del Norte informó el sábado, por quinto día consecutivo, de la existencia de más de 200.000 nuevos pacientes con fiebre, pero el país apenas dispone de vacunas o de tratamientos modernos para la pandemia.
AMPLIACIÓN DE LA ALIANZA
La alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur, que data de la Guerra de Corea de 1950-1953, debe seguir desarrollándose para mantener el Indo-Pacífico "libre y abierto", dijo Biden.
Dijo que la alianza se construyó sobre la base de la oposición a cambiar las fronteras por la fuerza, una aparente referencia a la guerra de Rusia en Ucrania y a las reivindicaciones de China sobre Taiwán.
Los cambios en el comercio internacional y en las cadenas de suministro dieron un nuevo impulso a los dos países para profundizar en su relación, dijo Yoon, que pidió la cooperación en materia de baterías eléctricas y semiconductores.
Biden aprovechó la visita para promocionar las inversiones de las empresas coreanas en Estados Unidos, incluida la iniciativa del grupo surcoreano Hyundai Motor de invertir unos 5.500 millones de dólares para construir sus primeras instalaciones de fabricación de vehículos y baterías totalmente eléctricas en Estados Unidos.
Los dos líderes recorrieron el viernes una enorme planta de semiconductores de Samsung, donde Biden dijo que países como Estados Unidos y Corea del Sur que "comparten valores" debían cooperar más para proteger la seguridad económica y nacional.
Yoon dijo que el concepto de seguridad económica incluirá la cooperación en caso de crisis en el mercado de divisas.
Se espera que el presidente surcoreano, deseoso de desempeñar un papel más importante en los asuntos regionales, convierta a su país en uno de los miembros inaugurales del Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF) de Biden, que se anunciará durante el viaje para establecer normas sobre el trabajo, el medio ambiente y las cadenas de suministro.
Pero, dado que China es el principal socio comercial de Corea del Sur, es probable que adopte un tono cauto en público sobre el tema de contrarrestar explícitamente a Pekín. El viernes dijo que la adhesión de Corea del Sur al IPEF no tenía por qué entrar en conflicto con los lazos económicos de ambos países.
Aunque los funcionarios de la Casa Blanca han tratado de restar importancia a cualquier mensaje explícito de contrarrestar a China, es un tema del viaje de Biden que ha llamado la atención de Pekín.
"Jake Sullivan dijo que el viaje de Biden a Asia no tiene como objetivo enfrentarse a China", dijo en Twitter el enviado chino para asuntos coreanos, Liu Xiaoming, refiriéndose al asesor de seguridad nacional de Biden.
"Esperamos que Estados Unidos corresponda a sus palabras con hechos y trabaje con los países de la región para promover la solidaridad y la cooperación en Asia-Pacífico, en lugar de tramar la división y la confrontación".
