Permítame advertirle de inmediato, Bitcoin Cash no es la versión en papel de la famosa moneda digital. Con una importante actualización llamada "Taproot" que llegará este fin de semana a la red Bitcoin, y otra noticia falsa filtrada la semana pasada sobre The Kroger Company aceptando Bitcoin Cash (BCH) como método de pago, echemos un vistazo a las dos monedas digitales. Aunque los dos bienes comparten muchos rasgos comunes, ahora están separados debido a una diferencia de opinión dentro de la comunidad. ¡Aquí tienen un vistazo del enfrentamiento!
Ambas criptodivisas pretenden ser monedas digitales que permitan el intercambio de valor en todo el mundo. Ambos tienen el mismo algoritmo de minería, es decir, el protocolo de prueba de trabajo "proof of work por sus siglas en inglés", el mismo sistema de recompensa y la misma ambición (facilitar las transacciones entre pares). Incluso desde el punto de vista de las unidades en circulación, el número máximo de tokens en BCH es de 21 millones y se mina un bloque cada 10 minutos de la misma manera que el Bitcoin "verdadero". Te preguntarás entonces por qué existe Bitcoin Cash. Demos un salto atrás en el tiempo para revivir los roces dentro de la comunidad.
La adopción gradual de la reina de las criptomonedas provocó la congestión de la red en 2017:
Número de direcciones activas en la red Bitcoin (2009-2018)
Fuente: Glassnode
Esta congestión ha provocado la lentitud en la ejecución de las transacciones (varias horas) y el aumento constante de las comisiones. Por ejemplo, las tarifas medias de las transacciones en 2017 alcanzaron picos de más de 50 dólares. Esto hizo que la situación fuera insostenible para las pequeñas transacciones. Este es un gráfico que ilustra el número de transacciones de bitcoin entre 2016 y 2020.
Número de transacciones en la red Bitcoin
Fuenta: Statista
La comunidad tuvo que encontrar soluciones para resolver este problema. Pero primero hay que preguntarse quién es esta comunidad, quiénes son los individuos que están detrás de la famosa blockchain de Bitcoin. El software de código abierto no pertenece a una persona u organización, sino a un consenso global. La comunidad está formada por desarrolladores, mineros y usuarios que pueden gestionar un "nodo Bitcoin". En pocas palabras, un nodo en Bitcoin es el punto de entrada a la red a través del hardware. Almacena la blockchain en memoria, es decir, guarda el historial de transacciones realizadas en la red desde su creación, y además verifica y valida los componentes de las transacciones realizadas. La interacción y conexión entre cada nodo garantiza la integridad y solidez del sistema. En el momento de escribir este artículo, hay más de 12.000 nodos en todo el mundo:
Distribución de los nodos de Bitcoin en el mundo
Fuente: Bitnodes.io
Ahora es el momento del enfrentamiento dentro de la comunidad. ¿Quiénes forman los dos bandos?
La mayoría de la comunidad quería mantener la naturaleza descentralizada de Bitcoin a toda costa. Para ello, sus defensores no querían aumentar el tamaño de los bloques porque, en su opinión, esto amenazaría la descentralización. De hecho, un aumento del tamaño de los bloques conllevaría un aumento del peso de la cadena de bloques. Pongamos un ejemplo:
Bitcoin: 1 bloque = 1 MB
Bitcoins Cash: 1 bloque = 32 MB
Bitcoin: 100 bloques = 100 MB
Bitcoin Cash: 100 bloques = 3200 MB
Imaginemos que a gran escala, con varios cientos de miles de bloques, el peso de la blockchain sería desproporcionado, extremadamente pesado y, por lo tanto, ya no sería accesible para ningún tipo de ordenador (actualmente una copia de la blockchain de Bitcoin está disponible para todo el mundo por unos cientos de GB). La solución sugerida fue mejorar la blockchain integrando el protocolo SegWit (Segregated Witness), que permitiría reestructurar la información y así hacerla más eficiente para que se registren más transacciones en cada bloque. Esto tendría el efecto de descongestionar la cadena de bloques y reducir así los costes de las transacciones. Sobre todo, esta solución permitiría mantener el tamaño original de 1MB por bloque. Así, la comunidad Bitcoin (BTC) mantendría su filosofía de resistencia a la censura y la centralización.
Esta comunidad apoya el plan original de Satoshi Nakamoto de "escalar" la blockchain (es decir, aumentar el tamaño de los bloques). Al aumentar el tamaño del bloque, se pueden procesar y agregar más transacciones. Como hemos visto, el aumento del tamaño de los bloques pondría en apuros a la blockchain, que dejaría de ser accesible para todos y, por tanto, potencialmente centralizada por las empresas mineras. Consideraron que la tecnología proporcionada por Segwit sería insuficiente para resolver los problemas de lentitud y costes de transacción. Esta comunidad considera que la adopción a gran escala de Bitcoin es más importante que la naturaleza descentralizada del sistema.
Al final, las dos comunidades no pudieron llegar a un consenso y decidieron dividirse mediante un hard fork (una modificación del código que da lugar a una división en dos y a una blockchain no compatible hacia atrás). Bitcoin cash nació el 1 de agosto de 2017 en el bloque 478.559. La comunidad del BCH está aumentando el tamaño de los bloques de 1 MB a 8 MB y luego, gradualmente, a 32 MB con una capacidad objetivo de 1 TB por bloque. En la actualidad, Bitcoin Cash permite realizar transacciones de forma muy rápida a un coste extremadamente bajo (a menudo por debajo de un céntimo), pero tiene mala prensa en la criptosfera debido a su centralización.
En la actualidad, 1000 nodos componen la red de Bitcoin Cash, con un blockchain cada vez más pesado, lo que restringe cada vez más su acceso y favorece así a las grandes infraestructuras de minería con una capacidad de cálculo superior a la del minero medio... Lo que, en términos de descentralización, dista mucho de ser óptimo. De hecho, las entidades mineras con intenciones oscuras podrían combinar sus poderes para formar una coalición estable al poseer más del 50% de la red y así atacar al resto de la red. Esto llevaría a posibles transacciones no confirmadas, a la posibilidad de anular transacciones confirmadas o incluso a crear una nueva cadena modificando el código de bloques antiguos... No es muy tranquilizador. Por su parte, la criptomoneda ha integrado el protocolo SegWit y continúa su evolución manteniendo un tamaño de bloque de 1 MB, permitiendo así que todo el mundo contribuya al desarrollo de la blockchain.
Tamaño de la blockchain (2010 - 2021)
Fuente: Blockchair
El tamaño actual de la red Bitcoin es de 375 GB. Si la red hubiera optado por la solución de escalado, es decir, el paso a 32MB por bloque a partir del 1 de agosto de 2017, la red pesaría ahora más de 8TB. Esto no estaría al alcance de todos...
El Bitcoin lleva muchos años rindiendo como un loco a pesar de que la volatilidad se ha llevado al extremo. En el momento de escribir este artículo, la capitalización actual de la criptomoneda se sitúa entre 1,2 y 1,3 billones de dólares, y su precio ronda los 65.000 dólares.
MarketCap Bitcoin (BTC)
Fuente: CoinMarketCap
Bitcoin Cash experimentó una fuerte aceleración en sus primeros días, impulsándolo a más de 60 mil millones en capitalización de mercado a finales de 2017, antes de caer bruscamente durante el mercado bajista de 2018. Desde entonces, nunca ha recuperado sus máximos históricos, pero con una capitalización bursátil que actualmente asciende a 12.000 millones de dólares, puede presumir de mantener su posición en el TOP 20 en términos de capitalización bursátil. El precio de la acción está actualmente en torno a los 680 dólares.
MarketCap Bitcoin Cash (BCH)
Fuente: CoinMarketCap
Ahora comparemos los costes de transacción en las dos redes.
Comisiones de transacción del Bitcoin durante 1 año
Fuente: bitinfocharts.com
Comisiones de transacción del Bitcoin Cash durante 1 año
Fuente: bitinfocharts.com
La victoria es indiscutiblemente para el BCH. Mientras que las comisiones alcanzaron un máximo de más de 60 dólares en mayo de 2021 en Bitcoin, las comisiones en BCH llegaron a 0,04 dólares en el mismo periodo. Aun así, estas cifras deben ponerse en perspectiva con el tráfico mucho mayor de la red de criptomonedas. Ahora se trata de un debate técnico-filosófico entre los dos activos, uno de los cuales favorece la descentralización en primer lugar, y el otro la adopción a gran escala. Se espera que la actualización "Taproot" de Bitcoin tenga lugar este fin de semana para permitir una mayor confidencialidad de las transacciones, pero también y sobre todo para permitir el uso optimizado de los famosos contratos inteligentes en Bitcoin. Deberíamos observar un mayor desarrollo de estos contratos complejos, especialmente en las DeFi (finanzas descentralizadas), que se han popularizado especialmente gracias a Ethereum. Dedicaremos un artículo a este tema una vez que la actualización "Taproot" se haya implantado en la red.
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