¿Hacia una reducción de la remuneración de los mineros de bitcoin?

La blockchain de Bitcoin se enfrenta a un reto crucial a la hora de mantener la seguridad de su red. Este problema se deriva de su dependencia de la remuneración de los mineros de Bitcoin, financiada tanto por las recompensas por bloque inflacionistas como por las tarifas de transacción de los usuarios. Sin embargo, la reducción a la mitad de la emisión de bitcoins (BTC), también conocida como "Halving Day", que está previsto que tenga lugar cada cuatro años (más concretamente, cada 210.000 bloques minados), con la próxima prevista para abril de 2024, debería reducir significativamente esta remuneración.

Esta reducción obligará a los mineros, esenciales para la seguridad de la red, a depender en mayor medida de las comisiones por transacción. Mientras que hoy en día la recompensa por un bloque minado es exactamente de 6,25 BTC, ésta bajará a 3,125 en abril del año que viene.

Disminución de la recompensa por bloque cada 4 años
Glassnode

La inminente reducción a la mitad de las recompensas por bloque supone una amenaza potencial para la seguridad de bitcoin. Una reducción de las recompensas podría provocar un descenso del número de mineros, ya que la rentabilidad disminuiría, lo que reduciría el poder de hashing de la red. Esta reducción de la capacidad de hash hace que la red sea más vulnerable a los ataques y también tiende a centralizarse más, lo que plantea dudas sobre su seguridad a largo plazo. Para saber más sobre el hash rate y la seguridad de la red Bitcoin, puede redescubrir un artículo dedicado a ello: aquí

Por ahora, los aumentos relativamente grandes de bitcoin entre cada reducción a la mitad han ayudado a compensar la disminución de las recompensas por bloque. Si bitcoin va a subir menos que en los últimos ciclos, habrá que idear alternativas para evitar socavar la seguridad de la red, lo que ocurriría si los mineros se vieran obligados a apagar sus máquinas ante el descenso de la rentabilidad. 

Para contrarrestar estas dificultades, Bitcoin necesita aumentar sus ingresos por comisiones de transacción. Pero para ello, inevitablemente tendrá que aumentar la utilidad de la red y el compromiso de sus usuarios. En 2023, la red experimentó dos importantes picos en los ingresos por transacciones, gracias a la introducción de nuevas características como Ordinals y BRC-20, que fueron posibles gracias a la actualización "Taproot". Sin embargo, el uso de estas funciones ha sido errático, a menudo impulsado por la actividad especulativa.

Ingresos de los mineros por comisiones de transacción
Glassnode

Lamentablemente, como demuestra el periodo de 6 meses durante el cual las comisiones por transacción representaron menos del 10% de la recompensa por bloque de Bitcoin, el uso de estas aplicaciones es muy inconsistente y depende totalmente de la actividad especulativa.

¿Alguna solución?

Se están estudiando soluciones innovadoras para mejorar la utilidad de Bitcoin. Botanix, por ejemplo, está integrando la máquina virtual de Ethereum (EVM) con Bitcoin mediante tecnología de Layer 2, lo que permite desarrollar aplicaciones basadas en el lenguaje de programación Solidity compatibles con la infraestructura existente de Ethereum.

BitVM, otra solución para hacer Bitcoin programable, pretende introducir contratos programables directamente en la capa 1, es decir, directamente en la capa tecnológica madre de Bitcoin, aunque su diseño se limita actualmente a transacciones entre dos partes. Esto significa que BitVM no puede soportar aplicaciones descentralizadas a gran escala con varias partes realizando transacciones.

A pesar de estos retos, la aparición de nuevos casos de uso que generan ingresos sustanciales en forma de comisiones por transacción demuestra el potencial de Bitcoin para autoabastecerse más allá de las recompensas por bloque.

Lo más probable es que la clave del futuro de Bitcoin resida en promover aplicaciones reales que fomenten transacciones consistentes en la red, lo que puede lograrse creando entornos propicios para el desarrollo de aplicaciones. En cualquier caso, esto es lo que se necesitará para mantener un nivel óptimo de seguridad al tiempo que se garantizan ingresos regulares para los mineros. A menos que, como en los últimos ciclos, el valor de BTC siga aumentando de tal forma que compense la disminución de las recompensas por bloque cada cuatro años.