La empresa conjunta fundada por las petroleras Equinor, TotalEnergies y Shell planea inyectar el CO2 de las plantas industriales en las formaciones rocosas que se encuentran bajo el fondo del mar del Norte.

Las industrias, desde el cemento hasta la minería, están creando planes para limitar y reducir sus emisiones que calientan el planeta, y muchas dependen de la captura de carbono.

Hay dos tipos principales de captura y almacenamiento de carbono: La captura y el almacenamiento de carbono en un punto (CCS) secuestra el CO2 producido en la fuente, como una chimenea, mientras que la captura directa en el aire (DAC) elimina el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.

El CO2 capturado suele almacenarse permanentemente bajo tierra, aunque la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) reutiliza el CO2.

Varios grupos ven la necesidad de miles de millones de toneladas de almacenamiento para mediados de siglo; Exxon Mobil Corp (XOM.N) prevé un mercado de 2 billones de dólares para 2040.

He aquí cómo otras cuatro grandes industrias, todas ellas grandes emisoras de carbono, están utilizando la tecnología CAC.

CEMENTO Y HORMIGÓN

La producción de cemento y hormigón representa alrededor del 8% de las emisiones mundiales de CO2.

La Asociación Mundial del Cemento y el Hormigón anunció recientemente una hoja de ruta para conseguir un cemento neto cero en 2050 y prometió 10 plantas de captura de carbono a escala industrial para 2030.

La tecnología de captura de carbono es el "elefante en la habitación", dijo Fernando González, director general de la empresa mexicana Cemex, en una presentación de la compañía este mes, refiriéndose a los desafíos en torno al desarrollo de la tecnología.

HIERRO Y ACERO

El proceso de fabricación de hierro y acero es intensivo en energía y carbono debido al uso de combustibles fósiles como el carbón para alimentar los altos hornos, y la producción ha crecido en los últimos años.

Para alcanzar los objetivos de emisiones, es necesario capturar el 75% del CO2 producido globalmente por el sector, según la Asociación Mundial del Acero. Eso equivale a que se construyan 14 plantas siderúrgicas con tecnología CAC cada año desde 2030 hasta 2070. Actualmente, el mundo sólo cuenta con una instalación siderúrgica a gran escala con CAC.

ArcelorMittal, uno de los mayores fabricantes de acero del mundo, firmó el año pasado un Memorándum de Entendimiento con Air Liquide, una empresa de gases industriales con sede en Francia, para desarrollar tecnologías de captura de carbono con el objetivo de producir acero con bajas emisiones de carbono en su planta de Dunkerque.

PETRÓLEO Y GAS

Hasta hace poco, capturar el carbono producido por los combustibles fósiles e inyectarlo en el subsuelo ha sido en gran medida un medio para exprimir más petróleo de los pozos envejecidos. Existen varias propuestas para construir centros de CAC, pero pocas han pasado de la fase de desarrollo.

Ahora, numerosas grandes empresas energéticas están incorporando la CAC a sus planes de reducción de emisiones, pero la falta de mercados de comercio de carbono o de incentivos fiscales que hagan que la inversión merezca la pena ha frenado el desarrollo en Estados Unidos.

Occidental Petroleum (OXY.N) está desarrollando actualmente con la empresa de capital privado Rusheen Capital Management una instalación de captura directa de aire en Texas que extraería del aire alrededor de 1 millón de toneladas métricas de CO2 al año.

MINERÍA

Parte de la industria minera ve la captura y el almacenamiento de carbono como una forma de reducir las emisiones en las centrales eléctricas de carbón, la principal fuente de electricidad en el centro minero de Australia.

Algunas empresas mineras también están estudiando formas de sustituir el gas natural en las operaciones por hidrógeno, que no produce emisiones de carbono cuando se quema.

Rio Tinto Ltd, una de las mayores empresas mineras del mundo, dijo en octubre que invertiría 4 millones de dólares en la empresa privada Carbon Capture Inc, que está desarrollando una tecnología para aspirar el dióxido de carbono de la atmósfera y ligarlo químicamente -y así almacenarlo permanentemente- a las rocas.