Los funcionarios estatales dijeron en una presentación judicial que Kroger, que aún no es propietaria de su rival, acordó con Albertsons que ésta pagaría el dividendo al comienzo de la revisión de la fusión.
"El pago del dividendo especial, junto con las restricciones que el acuerdo de fusión de los demandados impone a la capacidad de Albertsons para pedir préstamos, probablemente obstaculizará la capacidad de Albertsons para competir con Kroger y otros supermercados, dejando a los compradores enfrentados a precios más altos, peor servicio, menos innovación, el cierre de su Safeway local u otro supermercado Albertsons, o todo lo anterior", dijeron en la presentación.
El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo en un comunicado que estaba decidido a detener la entrega de 4.000 millones de dólares. "No vamos a dejar de luchar para asegurarnos de que la fusión propuesta no perjudique a las familias, los trabajadores y los agricultores de California", dijo.
Albertsons no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. La empresa ha dicho que se encuentra en una posición financiera fuerte y que el dividendo no la perjudicará.
La demanda fue presentada en un tribunal federal de Washington, D.C.
Inicialmente estaba previsto que Albertsons pagara el dividendo especial el 7 de noviembre.
Un tribunal del otro lado del país, en el estado de Washington, ha puesto una orden de restricción temporal sobre el pago y dijo que seguiría en suspenso hasta una audiencia programada para el 9 de diciembre.
Kroger se hizo con Albertsons en un acuerdo de 25.000 millones de dólares en la megafusión del mes pasado entre los supermercados independientes número 1 y 2, diciendo que el acuerdo le ayudaría a competir mejor contra el líder de la industria de comestibles de EE.UU., Walmart Inc, en materia de precios. La adquisición prevista ha sido objeto de fuertes críticas por motivos antimonopolio.
