LONDRES, 17 feb (Reuters) -Los precios del cobre cayeron el jueves, en una jornada de cautela extendida en los mercados, ya que los informes sobre disparos de artillería en el este de Ucrania aumentaron el temor a un conflicto con Rusia.

* Los mercados bursátiles bajaban, los precios de los bonos subían y el dólar se fortalecía ligeramente, haciendo que los metales sean más costosos para los compradores fuera de Estados Unidos.

* El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 0,7% a 9.927,50 dólares la tonelada a las 1704 GMT, tras haber caído antes hasta un 1,7%.

* El cobre alcanzó un máximo histórico de 10.747,50 dólares la tonelada en mayo, pero desde entonces ha oscilado entre los 9.000 y los 10.000 dólares debido a la desaceleración de la economía china, el mayor consumidor de metales.

* Los precios siguen siendo demasiado altos y es probable que caigan en las próximas semanas o meses a medida que aumente la oferta de cobre, dijo el analista de Commerzbank Daniel Briesemann, añadiendo que el descenso se revertiría pronto.

* "Las perspectivas de la demanda son excelentes a largo plazo", sostuvo.

* El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que ahora hay indicios de que Rusia planea invadir Ucrania en los próximos días y está preparando un pretexto para justificarlo, después de que las fuerzas ucranianas y los rebeldes pro-Moscú intercambiaron fuego en el este de Ucrania.

* Entre otros metales, el aluminio LME subía un 0,2% a 3.261,50 dólares la tonelada, el zinc ganaba un 0,7% a 3.609 dólares, el níquel sumaba un 2,1% a 23.885 dólares, el plomo ganaba un 0,5% a 2.350,50 dólares y el estaño avanzaba un 0,5% a 43.900 dólares.

* Para los precios actualizados de los metales industriales:

- COBRE

- PLOMO

- ESTAÑO

- NÍQUEL

- ALUMINIO

- ZINC

(Repore de Peter Hobson. Información adicional de Eileen Soreng en Bengaluru. Editado en español por Javier Leira)