"La frontera se abrirá pronto, pero en el momento en que tengamos esa coordinación", dijo el ministro de Comercio, Germán Umana, durante una reunión en Cúcuta de empresarios de ambos lados de la frontera, incluida la Cámara de Comercio Colombo-Venezolana.
Las relaciones entre los dos países se han calentado en las casi dos semanas transcurridas desde que Gustavo Petro tomó posesión como nuevo presidente de Colombia. Petro ha prometido reabrir el comercio, en gran parte cerrado, a través de la porosa frontera de 2.219 kilómetros (1.380 millas).
Petro y el presidente venezolano Nicolás Maduro han nombrado sendos embajadores en el país del otro.
"Nuestros empresarios buscan que esto no sea objeto de sanciones", añadió Umana, sin ofrecer detalles.
Un enviado de las Naciones Unidas dijo el año pasado que las sanciones impuestas a Venezuela por Estados Unidos y la UE estaban empeorando una crisis humanitaria y recomendó relajarlas, para disgusto de la oposición del país.
La reapertura no supondrá un gran aumento del comercio a corto plazo, pero será clave para restablecer el control institucional en una zona afectada por las economías ilegales y el contrabando, dijo Umana.
"Lo que ocurrirá cuando abramos los puentes es que sustituiremos la ilegalidad, el lavado de dinero y el contrabando", dijo.
El comercio entre los dos países este año podría ascender a más de 600 millones de dólares, añadió, después de alcanzar 316 millones de dólares en el primer semestre, más o menos lo mismo que alcanzó durante todo el año 2021.
El ministro de Transporte de Colombia dijo que se estaban evaluando los puentes fronterizos antes de la reapertura.
"Más allá de la reapertura de la frontera esperamos reactivar nuestras zonas industriales", dijo Freddy Sandoval, jefe del gremio de fabricantes de automóviles en el estado venezolano de Táchira, añadiendo que el país tenía la infraestructura automotriz más extensa del continente hace dos décadas.
"Tenemos que recuperar eso", dijo.
Las relaciones bilaterales se rompieron a principios de 2019 después de que Caracas se opusiera a que miembros de la oposición venezolana, apoyados por la administración estadounidense de Trump, intentaran enviar camiones de ayuda a través de la frontera desde Colombia. Una auditoría de EE.UU. el año pasado encontró que el esfuerzo no fue planeado en línea con los principios humanitarios.
El comercio entre los dos países fue de 7.000 millones de dólares en 2008, antes de que el entonces presidente de Venezuela, Hugo Chávez, lo congelara en protesta por un acuerdo militar entre Bogotá y Washington.
