Los precios mundiales del petróleo han alcanzado niveles que no se veían desde la crisis financiera de 2008, ya que la interrupción de las exportaciones de crudo y combustible de Rusia ha dejado al mundo escaso de suministro, amenazando con la mayor interrupción de los mercados energéticos en todo el mundo en décadas, una interrupción que los productores de petróleo dicen que requiere una respuesta rápida.

"Todos los que son productores de petróleo tienen que acelerar los esfuerzos para llevar más petróleo al mercado", dijo el director ejecutivo de Hess, John Hess, en un panel.

Se esperaba que la CERAWeek de este año atrajera a más de 4.500 asistentes, con un programa elaborado mucho antes de la invasión de Moscú a Ucrania centrado en la transición energética, con numerosos paneles centrados en el hidrógeno y la captura de carbono.

"La CERAWeek estaba prevista para debatir la transición energética, las energías renovables, el hidrógeno... el futuro. Pero nos han devuelto al siglo pasado, discutiendo sobre el suministro de petróleo", dijo Ricardo Savini, director general de la empresa petrolera brasileña 3R Petroleum.

La invasión rusa fue abordada por varios oradores, empezando por el enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, que se refirió a la invasión, calificando las acciones de Rusia de "aborrecibles".

El crudo Brent, de referencia mundial, superó brevemente los 139 dólares el lunes, no muy lejos de su máximo histórico de 147,50 dólares, y los analistas creen que los precios altos podrían durar meses. La última vez que cotizó fue en torno a los 123 dólares.

"Este es un momento decisivo para este siglo", dijo Kerry, señalando que la gente tendría que vivir con costes energéticos más altos durante un tiempo como resultado.

Estados Unidos y la Unión Europea estudian ahora la posibilidad de prohibir totalmente la compra de energía a Rusia, y Washington se plantea seguir adelante en solitario, según las fuentes, un paso que hasta ahora la Casa Blanca no había querido dar.

Las ventas de petróleo ruso ascienden a unos 4-5 millones de barriles diarios (bpd) de crudo, más que cualquier otra nación aparte de Arabia Saudí. Los países europeos representan aproximadamente la mitad de esas compras, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

Arabia Saudí forma parte de una agrupación conocida como OPEP+ -miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados que incluyen a Rusia- que ha mantenido su programa actual de aumentar la oferta en 400.000 bpd cada mes para restablecer los recortes de producción relacionados con la pandemia que se remontan a 2020.

Estados Unidos y otros países han pedido a la OPEP+ que aumente la producción, pero los productores no alcanzan sistemáticamente los aumentos previstos y las naciones con capacidad sobrante, como Arabia Saudí, se han mostrado reticentes a utilizarla.

Fuentes de la OPEP+ afirmaron el lunes que los fundamentos del mercado petrolero seguían siendo sólidos, restando importancia a la perspectiva de que el grupo de productores realice más suministros adicionales.

Eso ha hecho que los suministros ya sean escasos, lo que ha añadido presión a las compañías petroleras para que aumenten la producción. Pero después de recortar el gasto y la producción durante las profundidades de la pandemia del COVID-19, la industria no ha estado en condiciones de igualar el crecimiento del consumo: Estados Unidos sigue produciendo más de un millón de barriles por debajo de su máximo en 2019, de 13 millones de bpd.

"El esquisto estadounidense ya no es el proveedor oscilante del mundo", dijo Hess. "Ha pasado de ser un negocio de crecimiento a un negocio de cosecha".

Los defensores de un mayor uso de las energías renovables dicen que una inversión adicional en combustibles fósiles ahora sólo aumentará la dependencia mundial del petróleo y el gas en un momento en que el clima sigue calentándose, y las acciones de Rusia hacen más deseable la transición a combustibles más limpios.

"Ya se ve lo que está ocurriendo con el aumento de la temperatura global en 1,2 grados (Celsius)", dijo Kerry.

Gráfico: ¿Quién compra el petróleo y el gas de Rusia?