¿Cómo es una moneda digital del banco central?

Los europeos que comercian entre sí a través de una aplicación del gobierno chino, o controlada por empresas estadounidenses: suficiente para que los bancos centrales sudaran frío, ya que quieren que sus monedas nacionales mantengan un alcance internacional y sean puntos de referencia para el comercio internacional.

Ante el auge de las criptomonedas y otras monedas estables, la mayoría de los grandes bancos centrales, como la Reserva Federal, el Banco de Inglaterra, el Banco Central Europeo y el instituto monetario de China, están evaluando la posibilidad de lanzar sus propias monedas digitales.

El BCE está estudiando varias opciones: una tarjeta de pago en la que garantizaría directamente los fondos en lugar de un banco, una cuenta en línea o una aplicación que permitiría realizar transferencias o pagos entre europeos, limitando las comisiones bancarias.

El Instituto de Fráncfort está teniendo en cuenta las preocupaciones de los europeos sobre los riesgos para su privacidad, y no tomará una decisión antes del verano.

China tiene el proyecto más exitoso hasta ahora: se han distribuido 10 millones de yuanes digitales (1,5 millones de dólares) entre los residentes de Shenzhen.

El objetivo es contar con un yuan digital efectivo en los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año en Pekín. Algunos observadores creen que China quiere imponer el yuan como moneda internacional frente al dólar.

¿Cuál es la diferencia con una criptomoneda?

La emisión de nuevos bitcoins está regulada por un algoritmo, no por un comité de política monetaria.

El sistema descentralizado que hace funcionar la red bitcoin garantiza que ni siquiera sus creadores puedan poner en marcha la imprenta si así lo desean, lo contrario de lo que perciben como abusos de los bancos centrales.

Por el contrario, los bancos centrales quieren aportar estabilidad al mundo altamente especulativo de las monedas digitales. "Los inversores en criptodivisas están montados en una ola de especulación, y el gobierno va a querer distinguirse de este salvaje oeste", dice Susannah Streeter, analista de Hargreaves Lansdown.

"Un euro hoy debería valer un euro mañana, en efectivo o en digital", mientras que las criptomonedas no ofrecen "un marco que garantice su valor y proteja a su propietario", asegura el BCE.

Sin embargo, irónicamente, para los pioneros de la criptomoneda, "la tecnología que se suponía iba a mantener la privacidad de las transacciones ha sido cooptada por los gobiernos", señala Luke Sully, jefe de la empresa de pagos con criptomoneda Ledgermatic.

De hecho, 13 años después de la creación del bitcoin, mientras que el mercado de las criptomonedas ha crecido hasta superar los 2 billones de dólares, su uso como medio de pago ha sido prácticamente abandonado.

Paradójicamente, el sector de las criptomonedas podría beneficiarse de los proyectos de moneda digital de los bancos centrales.

"El atractivo de una red descentralizada deja espacio para los especuladores", dijo Streeter.

"Acostumbraría a la gente a usar una moneda digital, a entender lo que es tener un monedero en el teléfono", coincide Sully.

¿Y las stablecoins?

Los bancos centrales también están preocupados por los proyectos más o menos exitosos de las "stablecoins", monedas digitales cuyos emisores, empresas privadas, prometen que están respaldadas por fondos equivalentes en dinero tradicional.

Diem, antes Libra, está especialmente en el punto de mira de los gobiernos: este proyecto cuenta con el apoyo financiero de Facebook. Si la empresa ofreciera un medio de pago eficiente en su red social estrella o en WhatsApp, las monedas tradicionales podrían verse afectadas.

Para el BCE, la competencia de las stablecoins es incluso una de las razones por las que ha decidido embarcarse en una ambiciosa versión de un euro digital.

afp/lk