Considerado un duro superviviente político pero cada vez más aislado, se ha visto acosado por escándalos y luchas personales, una oposición inflexible y desavenencias dentro de su propio partido.
Tras ganar por un estrecho margen las elecciones de 2022, sus recientes batallas le han dejado cada vez más amargado y han sacado a relucir una temeridad que, según un antiguo rival, era su rasgo definitorio.
Para cuando Yoon impuso una efímera ley marcial el 3 de diciembre, estaba muy magullado políticamente.
Esta semana, su apelación a que sólo había actuado por "ardiente patriotismo" para salvar al país de la destrucción y su desafío a "luchar hasta el final" no sirvió de mucho para garantizar la continuidad del apoyo de quienes antes no estaban convencidos de que hubiera cometido un delito impugnable.
En su lugar, el discurso de 29 minutos hizo saltar las alarmas de que podía haberse desquiciado, de que su sentido del juicio estaba tan dañado que ahora era un peligro para la potencia industrial mundial y uno de los éxitos más poderosos de la resistencia democrática.
Shin Yul, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Myongji, dijo que Yoon probablemente escuchaba a las personas equivocadas, como los extremistas de derechas o las personalidades de YouTube, y que probablemente "aún piensa que hizo lo correcto".
Un miembro del opositor Partido Democrático dijo que el discurso de Yoon era una "muestra de extrema ilusión".
Incluso aquellos que se mostraron más comprensivos dijeron que se había doblegado bajo una presión extrema ante los interminables ataques políticos, algunos de los cuales probablemente se tomó como algo personal.
"Espero que recordemos cómo el partido de la oposición ha arrinconado increíble y viciosamente al presidente y a su familia con amenazas de fiscales especiales y de destitución", declaró Ihn Yohan, médico y diputado del Partido del Poder Popular (PPP) de Yoon.
ESCÁNDALOS, AMENAZAS DE ENJUICIAMIENTO, 'AMERICAN PIE
El último año de la presidencia de Yoon se ha visto muy ensombrecido por el escándalo en el que se vio envuelta su esposa, acusada de aceptar indebidamente como regalo un costoso bolso de Christian Dior, y su obstinada negativa a asumirlo plenamente.
Yoon sólo se disculpó después de que se culpara al escándalo como una de las principales razones de la aplastante derrota electoral parlamentaria que sufrió su partido en abril. Pero siguió rechazando las peticiones de una investigación sobre el escándalo y sobre una acusación de manipulación de la cotización de las acciones en la que estaban implicadas su esposa y la madre de ésta.
La fiscalía que investigó las acusaciones decidió no presentar cargos contra la primera dama.
Las luchas de Yoon en casa han eclipsado el relativo éxito que ha tenido en la escena internacional.
Su audaz impulso para revertir una disputa diplomática de décadas con el vecino Japón y unirse a Tokio en una cooperación de seguridad a tres bandas con Estados Unidos son ampliamente considerados como sus legados en política exterior.
La capacidad de Yoon para establecer vínculos a nivel personal, considerada como el rasgo que le proporcionó su éxito inicial, se puso de manifiesto en un acto celebrado en la Casa Blanca el año pasado, cuando Yoon subió al escenario y cantó a pleno pulmón la canción pop "American Pie" ante un asombrado presidente estadounidense Joe Biden y un público encantado.
CHAMANES, COMPAÑEROS DE INSTITUTO
Nacido en el seno de una familia acomodada de Seúl, Yoon fue un joven despreocupado que destacó en la escuela. Ingresó en la elitista Universidad Nacional de Seúl para estudiar Derecho, pero su afición a las fiestas le llevó a suspender repetidamente el examen de abogacía antes de aprobar en el noveno intento.
Yoon, que cumple 64 años el 18 de diciembre, saltó a la fama nacional en 2016 cuando, siendo el investigador jefe que investigaba la corrupción de la entonces presidenta Park Geun-hye, dijo a un periodista que los fiscales no son gángsters, cuando le preguntaron si buscaba venganza.
Tres años antes, Park había suspendido a Yoon y luego lo había despedido de un equipo que investigaba un caso de alto perfil contra la agencia de espionaje. Esa medida fue ampliamente considerada un castigo por desafiar su autoridad.
El papel que desempeñó en el encarcelamiento de la presidenta en ejercicio y su dramático regreso como jefe de la poderosa Fiscalía del Distrito Central de Seúl, marcaron el inicio de un vertiginoso ascenso al poder.
Dos años después, se convirtió en fiscal general y encabezó una investigación por corrupción contra un estrecho aliado del siguiente presidente, Moon Jae-in. Eso le convirtió en el favorito de los conservadores frustrados con las políticas liberales de Moon, preparándole para ser candidato a la presidencia en 2022.
Pero su presidencia tuvo un comienzo difícil cuando impulsó el traslado de la oficina presidencial fuera del complejo de la Casa Azul a un nuevo emplazamiento, enfrentándose a preguntas sobre si se debía a una creencia feng shui de que el antiguo complejo presidencial estaba maldito. Yoon negó entonces cualquier implicación suya o de su esposa con un chamán.
Cuando Yoon se negó a despedir a altos cargos tras la catástrofe de la noche de Halloween de 2022, en la que murieron 159 personas, fue acusado de proteger a sus "hombres del sí". Uno de ellos era el ministro de Seguridad, Lee Sang-min, compañero de instituto de Yoon.
Otro antiguo alumno del instituto Choongam de Seúl fue Kim Yong-hyun, el hombre que encabezó la mudanza de la oficina presidencial, luego pasó al servicio de seguridad presidencial y en septiembre fue nombrado ministro de Defensa.
Kim fue una de las dos personas que recomendaron a Yoon que declarara la ley marcial, dijo un alto cargo militar. Lee fue el otro.
