El ejercicio en todo el país forma parte de una respuesta a los planes de la Unión Europea de prohibir las importaciones de materias primas y productos relacionados con la deforestación y los abusos de los derechos para 2024.

Costa de Marfil, el primer productor mundial de cacao, ha sido criticado a lo largo de los años por utilizar a miles de niños como mano de obra en las granjas y por destruir grandes extensiones de bosques y parques nacionales para ampliar la producción.

Las autoridades han afirmado anteriormente que están abordando el problema del trabajo infantil y han reconocido que la agricultura está invadiendo los bosques.

En 2019, el Consejo del Café y el Cacao (CCC) encargó un estudio para establecer el número de agricultores de cacao y dónde operan. Registró a 995.000 agricultores y descubrió que el 15% de las plantaciones se encontraban en zonas forestales protegidas.

El nuevo sistema de tarjetas, que empezará a funcionar al inicio de la próxima temporada de cacao, el 1 de octubre, permitirá al CCC rechazar las habas cultivadas ilegalmente y seguir su rastro desde las plantaciones hasta los puertos de Abiyán y San Pedro.

"La Unión Europea votó una nueva ley que se aplicará en breve, y esto nos empuja a desarrollar un sistema de trazabilidad y certificación", declaró el jefe de la CCC, Yves Brahima Kone, a cientos de cacaocultores que recogían sus tarjetas en la ciudad norteña de Agboville.

Las tarjetas también están integradas en un sistema de pago y monedero electrónico que permitirá a los agricultores obtener el precio garantizado en finca de 900 francos CFA (1,52 dólares) por kg de habas, que muchos compradores no respetan.

"Es la primera vez que tengo una tarjeta bancaria que puedo utilizar para retirar dinero en efectivo. Nunca he tenido una cuenta bancaria y estoy contento porque ahora puedo vender mi cacao por el precio garantizado", dijo Jean Dominique Boua, que cultiva en las afueras de Agboville.

La CCC ya ha repartido 100.000 tarjetas desde un proyecto piloto en abril del año pasado. Su objetivo es distribuir unas 50.000 tarjetas al mes hasta el final de la actual temporada.

(1$ = 592,7500 francos CFA)