Cox ha acordado pagar 37 millones de dólares para resolver las demandas colectivas interpuestas en nombre de una empresa de publicidad y de un pequeño negocio de calefacción y refrigeración, según informaron los abogados de los demandantes en un escrito presentado el viernes ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de Illinois.
Fox pagará 6 millones de dólares y CBS, ahora conocida como Paramount Global, pagará 5 millones de dólares, según la presentación judicial. Ambas compañías llegaron a acuerdos a finales de 2021, pero los términos no se revelaron inmediatamente entonces.
Cox, CBS y Fox acordaron cooperar en el litigio en curso de los demandantes contra otros grandes propietarios y operadores de emisoras de televisión que también fueron acusados de participar en la conspiración pero que no han llegado a un acuerdo.
El acuerdo está sujeto a la aprobación de la jueza de distrito Virginia Kendall en el tribunal federal de Chicago.
Los representantes de Cox, Fox y CBS declinaron hacer comentarios o no respondieron inmediatamente a un mensaje en busca de comentarios. Los abogados de los demandados que llegan a un acuerdo no hicieron comentarios inmediatos o no respondieron a mensajes en busca de comentarios.
Otros demandados en el litigio son Sinclair Broadcasting Group Inc, The E.W. Scripps Company y TEGNA Inc. Los representantes de esos demandados declinaron hacer comentarios sobre el litigio pendiente o no respondieron inmediatamente a los mensajes en busca de comentarios.
Las empresas y los demandados que han llegado a un acuerdo han negado su responsabilidad.
Los demandantes afirman que la emisora y los demandados de ventas de publicidad conspiraron en secreto para fijar precios e intercambiar datos de ventas. En 2018, el Departamento de Justicia de EE.UU. resolvió las demandas civiles antimonopolio contra Sinclair y un grupo de otras empresas de radiodifusión.
Kendall preside casos que fueron consolidados en su tribunal por el panel de litigios multidistrito de la judicatura estadounidense. La jueza denegó en 2020 el intento anticipado de los demandados de desestimar las demandas, en un fallo que decía que las empresas de radiodifusión demandadas poseen en total 688 emisoras de televisión que generan ingresos.
La abogada de los demandantes, Megan Jones, del bufete Hausfeld, no respondió el martes de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
Los abogados de los demandantes dijeron que buscarían unos 16 millones de dólares en honorarios legales, o el 33%, del fondo del acuerdo.
El caso es In re: Local TV Advertising Antitrust Litigation, U.S. District Court for the Northern District of Illinois, No. 1:18-cv-06785.
Por los demandantes Megan Jones de Hausfeld, abogada principal; abogados de los bufetes Freed Kanner London & Millen y Robins Kaplan
Por Cox: Jennifer Giordano de Latham & Watkins
Por Fox: George Cary de Cleary Gottlieb Steen & Hamilton; y Nathan Eimer de Eimer Stahl
Por CBS: Yehudah Buchweitz de Weil, Gotshal & Manges; Brian Sher de Bryan Cave Leighton Paisner
