El comercio de Bitcoin denominado en rublo ruso se disparó cuando comenzó la invasión el jueves, con un volumen diario que aumentó un 259% respecto al día anterior, hasta los 1.300 millones de rublos (13,1 millones de dólares), según datos de CryptoCompare.

En Ucrania, mientras tanto, la bolsa de criptomonedas Kuna vio cómo su volumen diario de operaciones se triplicaba hasta alcanzar los 150 millones de hryvnias (5 millones de dólares).

Bea O'Carroll, directora general de Radkl, una empresa de inversión en activos digitales, dijo que la guerra y las sanciones occidentales han visto surgir una tendencia a utilizar el bitcoin para transferir valor.

"Básicamente, tener una moneda que no está controlada por el gobierno, que no se ve afectada por los actos de emergencia... es realmente interesante", añadió. "Tal vez así es como Rusia consigue mover su valor. Igualmente, en el otro lado, estaba 'así es como la gente va a conseguir valor para los ucranianos'".

En los cinco días transcurridos desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, el bitcoin ha subido un 13%, mientras que el índice bursátil estadounidense S&P 500, al que suele imitar, ha subido alrededor de un 2%, y el tradicional juego de seguridad, el oro, está ahora prácticamente plano tras haber ganado hasta un 3,5% el día de la invasión.

El día del ataque, se liquidaron unos 300 millones de dólares de posiciones cortas en bitcoin, según datos de Coinglass, mientras que QCP Capital, con sede en Singapur, dijo que se había retirado "una buena parte" de las posiciones largas apalancadas.

Además de ser en gran medida anónimas, las tenencias y transacciones de criptomonedas se suelen guardar en carteras de plataformas descentralizadas a las que se puede acceder desde cualquier lugar.

ENTRAR EN LOS OLIGARCAS

"Bitcoin podría ser un potencial refugio para los oligarcas rusos que evitan las sanciones, ya que no habrá censura en la red Bitcoin y en las transacciones de criptodivisas", dijo Ipek Ozkardeskaya, analista senior de SwissquoteBank.

"Las criptodivisas podrían actuar como un poderoso almacén de valor para una parte importante de las tenencias que no necesitan ser líquidas".

Sin embargo, para los aficionados a las criptomonedas, el hecho de que estas tenencias puedan ofrecer una vía para eludir las sanciones podría ser un arma de doble filo.

"Podría dar lugar a regulaciones de los países de la OTAN contra el uso de las criptomonedas, pero la otra cara de la moneda es que podría haber una mayor adopción en lugares con agitación geopolítica", dijo Katie Talati, jefe de investigación de la gestora de activos digitales Arca.

Ucrania también se apresuró a detectar una oportunidad en el alcance y el anonimato del mundo de las criptomonedas. El viceprimer ministro Mykhailo Fedorov tuiteó las direcciones de los monederos de bitcoin y ether, junto con un llamamiento: "Apoya al pueblo de Ucrania. Ahora aceptamos donaciones en criptodivisas".

El gobierno de Fedorov y las organizaciones no gubernamentales ucranianas recaudaron más de 22 millones de dólares en criptodivisas tras los llamamientos, según la empresa de análisis de blockchain Elliptic.

Aunque el bitcoin puede estar surgiendo como moneda de elección en zonas de riesgo geopolítico, los agentes del mercado advierten que hay opiniones divergentes sobre si puede convertirse más ampliamente en un activo "refugio", una forma de oro digital.

Para Zach Friedman, cofundador de la empresa de corretaje de criptomonedas Secure Digital Markets, las ganancias del bitcoin tras la invasión sirven para reforzar la "narrativa en torno al almacén de valor del bitcoin durante los tiempos turbulentos".

STABLECOINS EN LLAMAS

Por otra parte, el dinero fluye hacia las "stablecoins", que están vinculadas a activos tradicionales como el dólar estadounidense.

Hasta el viernes, las transacciones de stablecoins representaban más del 83% del volumen total de operaciones del mercado de criptomonedas en 24 horas, según CoinMarketCap.

USD Tether, la mayor stablecoin, vio cómo su capitalización de mercado ascendía a un máximo histórico de casi 80.000 millones de dólares, mientras que la criptodivisa respaldada por oro PAX Gold añadió casi 100 millones de dólares a su capitalización de mercado en dos días.

(1$ = 98,9450 rublos; 1$ = 29,7000 hryvnias)