Las frustraciones por las estrictas medidas de prevención del COVID-19 en China estallaron en protestas generalizadas el mes pasado, la mayor muestra de descontento público desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2012. Las normas habían contribuido a la ralentización de la economía, pero la reciente relajación de las restricciones también ha generado una nueva preocupación por la posibilidad de que el virus pronto se desboque.

Campbell dijo que esas cuestiones, unidas al hecho de que China se había enemistado con muchos de sus vecinos, significaban que estaba interesada en unos lazos más predecibles con Washington a "corto plazo".

"Se han enfrentado y desafiado a muchos países simultáneamente", dijo Campbell en un acto del Foro de Seguridad de Aspen en Washington, mencionando las disputas territoriales chinas con Japón e India. "Creo que reconocen que, en muchos aspectos, les ha salido el tiro por la culata".

"Todo eso me sugiere que lo último que necesitan los chinos ahora mismo es una relación abiertamente hostil con Estados Unidos. Quieren cierto grado de previsibilidad y estabilidad, y nosotros también buscamos eso", dijo Campbell.

En los próximos meses, dijo Campbell, el mundo verá "una reanudación de algunos de los elementos más prácticos y predecibles de la diplomacia de las grandes potencias" entre Washington y Pekín.

"Creo que vamos a ver algunos acontecimientos que creo que serán tranquilizadores para la región en su conjunto", dijo sin dar más detalles.

Campbell dijo que la guerra de Rusia en Ucrania había dado lugar a más discusiones entre bastidores en la región Indo-Pacífica sobre el mantenimiento de la paz y la estabilidad sobre Taiwán, la isla gobernada democráticamente que China reclama como su territorio.

"Si se produjera un desafío, tendría consecuencias terribles, desde el punto de vista estratégico y comercial, y eso no interesa a nadie. Por eso creo que todos los países comprenden lo delicado de este asunto", afirmó.