Las inundaciones que impidieron la siembra de maíz en algunas zonas y una rápida cosecha de trigo de invierno que permitió a algunos agricultores plantar una segunda cosecha de soja son otros factores que explican una previsión mayor de lo esperado, según agricultores y analistas.
El lunes, el Departamento de Agricultura de EE.UU. elevó su estimación para la cosecha de soja de 2024/25 hasta la cifra récord de 4.589 millones de fanegas, frente a los 4.469 anteriores.
La previsión revisada del segundo mayor productor mundial de soja aumentó las expectativas de una gran oferta mundial de la oleaginosa, utilizada para fabricar biocombustibles y piensos para el ganado. Las grandes cosechas de maíz y soja a nivel mundial, así como la débil demanda de los exportadores y procesadores nacionales, han llevado los precios a mínimos de casi cuatro años.
El USDA aumentó su estimación de la cantidad de soja que sobrará en EE.UU. en otoño de 2025, una vez cubiertas las necesidades de exportación y domésticas, un 29% con respecto al mes pasado, hasta los 560 millones de fanegas.
La siembra de maíz requiere que los agricultores apliquen nitrógeno y otros fertilizantes costosos, lo que, según los agricultores, no les permitiría obtener beneficios dados los bajos precios del maíz.
"Piensas: '¿con qué voy a perder menos dinero?', y la soja era esa opción", dijo Cordt Holub, agricultor de maíz y soja del centro-este de Iowa. "Cuando siembras maíz, la gestión es mucho mayor y hay que dar más pasos. Con la soja, básicamente puedes ir y meter unas cuantas semillas de soja en la tierra y verlas crecer".
En algunas partes del Medio Oeste, las inundaciones generalizadas retrasaron la siembra de primavera lo suficiente como para que algunos agricultores optaran por plantar soja, que puede sembrarse más tarde que el maíz.
El USDA elevó su estimación de acres plantados con soja y recortó la de siembra de maíz, aunque en algunos estados con inundaciones extremas, como Dakota del Sur, la superficie de soja se expandió mucho más que a nivel nacional.
Chris Gibbs, un agricultor de maíz y soja del oeste de Ohio, redujo su superficie de maíz en un 20% respecto a lo que había planeado inicialmente y plantó más soja en su lugar debido a los menores costes de los fertilizantes y a las mayores posibilidades de rentabilidad.
"Calculé que tenía más posibilidades de ganar dinero cultivando soja en lugar de maíz", dijo Gibbs. "Este año ha habido pocas oportunidades de obtener beneficios".
En algunos estados del Medio Oeste y de las Llanuras, una rápida cosecha de trigo de invierno dio tiempo a algunos agricultores a plantar soja para una segunda cosecha.
"Cuando los tiempos son difíciles, uno ve si puede hacer dos cosechas en un año", dijo Arlan Suderman, economista jefe de materias primas de StoneX.
