Aunque el Bitcoin es el activo que llevó a la democratización y adopción de las criptomonedas, desde entonces, muchos otros proyectos han llegado a codearse con la criptomoneda. Como Ethereum, creado en 2015 por el joven desarrollador ruso-canadiense Vitalik Buterin. Aquí sólo nos centraremos en la evolución de las transacciones de la plataforma y el precio del activo, pero no en su tecnología y ambiciones, que serán objeto de un próximo artículo. Centrémonos en la segunda mayor criptomoneda en términos de valoración de mercado. 

Desde el punto de vista de las transacciones, en poco más de dos años de existencia, el Bitcoin ha visto cómo su competidor directo lo alcanzaba y luego lo superaba con creces. Veamos las cifras con más detalle en el siguiente gráfico :

Fuente : MarketScreener

Durante 2017, las dos criptomonedas estuvieron a la par, con una pequeña ventaja para Ethereum. Sin embargo, desde esa fecha, la aceleración ha sido magistral dejando al margen a la criptomoneda. Un aumento del 7000% para las transacciones de ETH, de 17.000 a 1.200.000, en comparación con sólo el 3% para BTC, de 224.000 a 232.000 transacciones en cinco años. A modo de comparación, Litecoin se encuentra entre dos aguas, con un aumento del 3000% de las transacciones en el mismo periodo pero con un número de transacciones inferior al de Bitcoin y muy por detrás de Ethereum. En este artículo, nos interesa principalmente la evolución de las 2 principales criptomonedas. Quizá se pregunte si este aumento de las transacciones ha tenido un impacto directo en el precio de ambos activos. Nada mejor que un gráfico : 

Evolución del precio del éter y del bitcoin (enero de 2017 - septiembre de 2018)

Fuente: ProRealTime

 

Observamos un aumento de precios significativamente mayor para la segunda criptomoneda más importante del mercado. Si calculamos desde enero de 2017 hasta septiembre de 2021, el incremento del precio del éter es de más del 28.000% frente a "sólo" el 4.500% de la criptomoneda. A la vista de estas cifras, podemos deducir que el uso exponencial de Ethereum en términos de transacciones sí ha tenido un efecto acelerador en el precio del éter (el token utilizado en la plataforma). Para realizar transacciones en Ethereum, es necesario intercambiar éter, por lo que podemos deducir la correlación positiva entre el número de transacciones en la plataforma y el aumento de los precios.

Aunque muchos proyectos están floreciendo en el ecosistema de Ethereum y los expertos creen que la criptografía debería alcanzar gradualmente al actual líder en los próximos años en términos de capitalización de mercado, actualmente Bitcoin sigue siendo el maestro en términos de valoración. Como recordatorio, la capitalización de mercado de Bitcoin ronda los 800.000 millones de dólares, frente a los 350.000 millones de Ethereum. Las dos criptomonedas representan por sí solas más de 1,1 billones de dólares de una capitalización de mercado total de más de 1,6 billones de dólares. Por tanto, las dos primeras criptomonedas representan más del 68% del mercado total.

Esta fuerte aceleración en el número de transacciones ha provocado una congestión en la blockchain de Ethereum, lo que se traduce en mayores costes de transacción y largos tiempos de ejecución. La comunidad de criptomonedas espera con impaciencia la transición de Ethereum a Ethereum 2.0, que sobre el papel resolverá estos problemas de escalabilidad. Paralelamente, se están desarrollando otras blockchains que compiten con la creada por Vitalik Buterin, como Solana o Cardano. En un próximo artículo compararemos estas diferentes cadenas de bloques.