El Instituto Nacional de Investigación Económica y Social británico (NIESR) recortó su previsión de crecimiento del producto interior bruto para este año al 0,2% desde el 0,7% de su última previsión de noviembre, y ve un crecimiento del 1,0% en 2024, por debajo del 1,7%.
El director del NIESR, Jagjit Chadha, dijo que las previsiones pintaban "un panorama increíblemente deprimente", en particular para el nivel de vida, que se estancará este año tras caer bruscamente el año pasado debido al aumento de los precios de la energía.
Uno de cada cuatro hogares británicos sería incapaz de pagar los alimentos y la energía sin agotar sus ahorros, pedir prestado o solicitar otro tipo de ayuda en el ejercicio 2023/24, frente a uno de cada cinco durante el año en curso, según el NIESR.
El primer ministro, Rishi Sunak, ha declarado que uno de sus principales objetivos es garantizar que la inflación se reduzca a la mitad este año -como ya había previsto el Banco de Inglaterra (BoE)- y el país se encuentra en medio de una oleada de huelgas en las que los trabajadores reclaman mayores salarios.
En general, la mayoría de los británicos debían aceptar que sus ingresos habían caído en términos reales y que no podrían compensarse fácilmente con una subida salarial, afirmó Chadha, haciéndose eco de un mensaje del Banco de Inglaterra de la semana pasada, cuando elevó los tipos de interés al 4%, el nivel más alto en 14 años, para hacer frente a una inflación que sigue por encima del 10%.
El 10% más pobre de los británicos apenas ha visto descender sus ingresos - gracias a que las prestaciones sociales han aumentado en línea con la inflación - pero los hogares con ingresos medios se enfrentan a una caída de los ingresos reales de hasta el 13% o 4.000 libras (4.800 dólares) durante el año hasta finales de marzo de 2023, dijo el NIESR.
Las previsiones de crecimiento del NIESR son algo más optimistas que las del Banco de Inglaterra y el Fondo Monetario Internacional (FMI), que pronosticaron la semana pasada que la economía británica se contraería en 2023.
Sin embargo, el think tank también ve presiones inflacionistas mucho más persistentes, ya que la inflación subyacente -que excluye los precios de la energía y los alimentos- parece pegajosa, mientras que el impacto de unos tipos de interés más altos tarda en hacerse sentir.
Leaza McSorley, directora senior de investigación del NIESR, dijo que había pocos indicios de que las empresas redujeran los precios, incluso después de grandes caídas en costes como el transporte marítimo, que se dispararon durante la pandemia.
El NIESR predice que la inflación de los precios al consumo tardará hasta finales de 2025 en volver a su objetivo del 2%, y que alcanzará una media del 8,3% este año y del 4,2% en 2024, más del doble de las previsiones del BoE.
(1 $ = 0,8332 libras)
