"No hay nada que sugiera que las acciones del juez Alito hayan violado las normas éticas", escribió el asesor legal Ethan Torrey en una carta al senador Sheldon Whitehouse y al representante Hank Johnson.
Lo que está en cuestión es un informe del 19 de noviembre en el New York Times que cita al ministro cristiano Rob Schenck diciendo que fue informado del fallo de 2014 semanas antes de su anuncio público después de que dos aliados conservadores suyos cenaran en la casa de Alito y su esposa. El tribunal aún no ha revelado sus conclusiones en una investigación anunciada por el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, sobre la filtración en mayo de un borrador del fallo que anulaba la histórica decisión Roe v. Wade de 1973, que había legalizado el aborto en todo el país.
Torrey, cuya función es apoyar a los nueve magistrados en cuestiones relacionadas con los casos y prestar servicios jurídicos al tribunal como institución, escribió en su carta que Alito ya ha declarado que ni él ni su esposa revelaron la decisión en ese caso y que cualquier acusación de ese tipo no está corroborada.
"Las normas pertinentes equilibran la prevención de regalos que puedan socavar la confianza del público en el poder judicial y permiten a los jueces mantener sus amistades personales normales", escribió Torrey.
La decisión de 2014 en el caso llamado Burwell v. Hobby Lobby, al igual que la decisión sobre el aborto de junio, representó una victoria para los conservadores religiosos. La decisión de Hobby Lobby eximió a las empresas familiares que se opusieron por motivos religiosos de un requisito federal de que cualquier seguro de salud que proporcionen a los empleados debe cubrir el control de la natalidad para las mujeres.
Torrey estaba respondiendo a una carta del 20 de noviembre enviada por Whitehouse y Johnson en la que se preguntaba a Roberts si el tribunal está investigando las reclamaciones relacionadas con Schenck o reevaluando sus prácticas relacionadas con la ética judicial.
"Parece que la cuestión subyacente es la ausencia de un mecanismo formal de denuncia o investigación de posibles violaciones de la ética o de la denuncia", escribieron los legisladores en su carta.
Añadieron que si el tribunal no está dispuesto a llevar a cabo sus propias investigaciones sobre violaciones de la ética, "eso deja al Congreso como único foro".
El senador demócrata Dick Durbin, que encabeza el Comité Judicial del Senado, ha dicho que su panel está revisando el asunto. Durbin instó a que se aprobara una legislación que creara un código de ética para el Tribunal Supremo.
Schenck, que anteriormente dirigía un grupo cristiano evangélico sin ánimo de lucro en Washington, fue citado diciendo que utilizó su conocimiento del fallo del Hobby Lobby para preparar una campaña de relaciones públicas y que también avisó al presidente de la cadena de tiendas de artesanía sobre el resultado. Schenck, según el Times, escribió a Roberts sobre su afirmación.
En el informe del Times, Schenck describió cómo dos de sus donantes estrella, la pareja de Ohio Donald y Gayle Wright, cenaron con los Alitos a principios de junio de 2014. Schenck dijo que uno de los Wright le dijo entonces que Alito había sido el autor de la opinión sobre Hobby Lobby y que ésta favorecería a la empresa, informó el periódico. La decisión se anunció públicamente tres semanas después.
En una declaración emitida después de la publicación del informe del Times, Alito dijo que él y su esposa han tenido una "relación puramente social" con los Wright y que se habría opuesto firmemente a cualquier esfuerzo por obtener información confidencial.
