El producto interior bruto (PIB) creció un 0,3% desestacionalizado en el tercer trimestre, según mostraron el martes los datos del banco central, el más lento de los últimos cinco y tras un aumento del 0,8% en el trimestre anterior. También fue inferior al crecimiento del 0,6% previsto en una encuesta de Reuters.
El consumo privado, que genera casi la mitad del PIB surcoreano, se contrajo un 0,3% en el trimestre de septiembre tras un aumento del 3,6% en el segundo trimestre, mientras que la construcción y las inversiones en instalaciones también registraron descensos del 3,0% y el 2,3%, respectivamente.
Las exportaciones crecieron un 1,5%, recuperándose de la contracción del 2,0% del trimestre de junio, gracias a las fuertes ventas de semiconductores y productos petrolíferos.
"El endurecimiento de las medidas de distanciamiento social y las repercusiones de la ola de calor y el aumento de los precios de las materias primas, que continuaron durante el tercer trimestre, parecen haber limitado la recuperación de la demanda interna (...), pero se vio que las exportaciones apuntalaron la economía", declaró el Ministro de Finanzas Hong Nam-ki.
Con respecto al año anterior, la economía se expandió un 4,0%, en parte debido a la baja base del año pasado, mientras que tanto las exportaciones como las importaciones se recuperaron aún más gracias a la recuperación económica mundial.
Sin embargo, se trata de una importante desaceleración respecto al crecimiento del 6,0% del segundo trimestre, y no alcanza la previsión de crecimiento del 4,2% del mercado.
Los economistas consideran que el ritmo de crecimiento se ralentizará en el último trimestre, ya que las interrupciones de la cadena de suministro mundial y las presiones inflacionistas plantean riesgos a la baja para las perspectivas.
"Es probable que las perspectivas a corto plazo de las exportaciones y el sector manufacturero se vean empañadas por la preocupación sostenida por el cuello de botella de la oferta mundial", declaró Oh Suk-tae, economista de Societe Generale.
Sin embargo, la economía podría recuperar el impulso, ya que el Gobierno pretende eliminar las restricciones del COVID-19 a principios de 2022, lo que podría dar un nuevo impulso al consumo.
"También esperamos un leve repunte del crecimiento en el cuarto trimestre gracias a la relajación de las restricciones en función de los avances en la vacunación", añadió Oh.
Más del 70% de los 51,3 millones de habitantes están totalmente vacunados.
Actualmente, el BOK considera que la economía crecerá un 4% en todo el año 2021, después de haber disminuido un 0,9% el año pasado. (Información de Joori Roh; edición de Sam Holmes)
