El gobierno de Macao abrirá el viernes las ofertas de siete empresas, entre ellas un comodín del operador malasio Genting, para obtener licencias de explotación de casinos en el mayor centro de juego del mundo, dando inicio a una batalla muy vigilada por las seis plazas disponibles. Los principales funcionarios de Macao, entre ellos el secretario de Economía y Finanzas de la ciudad, Lei Wai Nong, y el secretario de Administración y Justicia, André Cheong, asistirán a la inauguración junto con los responsables de los casinos de Macao, entre ellos la unidad de Las Vegas Sands Macau, Sands China, Wynn Macau y MGM China. Los seis operadores actuales de Macao, entre los que se encuentran también Galaxy Entertainment, Melco Resorts y SJM Holding, presentaron sus ofertas antes de que finalizara el plazo el miércoles, junto con GMM Limited, un holding del presidente del Grupo Genting, Sri Lim Kok Thay, que no opera casinos en Macao. La solicitud de GMM fue considerada una sorpresa para muchos ejecutivos y analistas, y algunos dijeron que suponía una incertidumbre adicional para los operadores locales. Genting se habría animado a presentar su solicitud y encajaría bien, ya que es el único operador de los solicitantes con una sólida experiencia en parques temáticos, dijo Ben Lee, fundador de la consultora de juego de Macao IGamiX. "Existe la posibilidad de que puedan derrocar a uno de los titulares, ellos (Genting) también lo creen, de lo contrario no habrían hecho una apuesta de compra de 10 millones de HK$ (1,27 millones de dólares)". Genting explota casinos en Singapur, Malasia, Estados Unidos y Gran Bretaña y cuenta con amplias operaciones no relacionadas con el juego, una prioridad clave para el gobierno de Macao. También ha realizado una serie de inversiones en China, incluida una estación de esquí de primera categoría que acogió los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín en 2022.
El sector se ha tambaleado desde el inicio de la pandemia del COVID-19, con una caída de los ingresos del 70% en 2021, hasta los 10.800 millones de dólares, desde los 36.000 millones de 2019. Se espera que las nuevas licencias de casinos de Macao comiencen en 2023 y son cruciales para que los seis titulares sigan operando sus multimillonarias propiedades. Han invertido colectivamente unos 40.000 millones de dólares en Macao desde que se liberalizaron los casinos hace más de 20 años. Todas las empresas presentaron sus ofertas en persona a través de dos grandes pilas de archivos de papel, transportados por carritos, al gobierno el miércoles, según las imágenes de la cadena pública TDM. Tuvieron que pagar 10 millones de dólares de Hong Kong para presentarse. La licitación se produce en un momento en que los casinos de Macao se han visto afectados por las continuas restricciones del COVID y de los viajes. Las autoridades también han reforzado rigurosamente el control de las operaciones de juego en la antigua colonia portuguesa mediante una nueva legislación. Se espera que el gobierno revise las propuestas y negocie con los licitadores antes de anunciar seis ganadores a finales de noviembre o principios de diciembre, según los analistas.
A la hora de licitar, "se deberá tener en cuenta especialmente el desarrollo de los mercados turísticos extranjeros, la experiencia en la explotación de juegos de casino, la inversión en proyectos de juego y no de juego en beneficio de Macao, los planes de gestión del casino, los planes de control y prevención de actividades ilegales y las responsabilidades sociales", según un comunicado publicado en la página web del gobierno.
(1 dólar = 7,8478 dólares de Hong Kong)
