En una entrevista con Reuters, el gobernador del Banco de Corea, Rhee Chang-yong, dijo que las tensiones en Oriente Próximo parecían estabilizarse después de que Irán restara importancia a los ataques de represalia de Israel con aviones no tripulados en su contra, pero que la incertidumbre geopolítica sigue planteando riesgos para el mercado del won, así como para la inflación del país.
Cualquier acción coreana en los mercados de divisas "dependerá probablemente de cómo evolucione la tensión geopolítica en Oriente Próximo. En este momento creo que el cambio de expectativas sobre la política monetaria estadounidense ya está descontado", dijo Rhee al margen de las reuniones de líderes financieros del Fondo Monetario Internacional y del Grupo de los 20 (G20) que se celebran esta semana en Washington.
"Todo el mundo está intentando rebajar la tensión. Espero que tenga éxito. Tenemos que vigilar".
Los comentarios de Rhee son el último indicio de la creciente frustración que sienten los responsables políticos de las economías emergentes a medida que el fortalecimiento del dólar golpea las divisas de toda Asia.
Un aluvión de advertencias verbales de las autoridades surcoreanas de que estaban dispuestas a adoptar medidas "estabilizadoras" contra los movimientos especulativos en el mercado del won-dólar en la última semana había hecho poco por detener la caída del won hasta cerca de un mínimo de 17 meses, hasta que se emitió por primera vez una advertencia conjunta tras un diálogo financiero trilateral de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur el miércoles.
Rhee afirmó que, aunque las exportaciones de la cuarta economía asiática "van mucho mejor" de lo esperado gracias a la sólida demanda mundial de chips surcoreanos, las renovadas tensiones en Oriente Próximo podrían tanto lastrar las exportaciones como elevar las previsiones de inflación, ya que los precios del petróleo están subiendo.
Se espera que el BOK analice cómo afectan a la economía y a la demanda interna el debilitamiento del won y la subida de los precios del petróleo, que se tendrán en cuenta cuando el banco actualice sus previsiones económicas previstas para mayo, dijo Rhee.
Rhee también dijo que el banco tiene grandes reservas de divisas y otras herramientas listas para ser desplegadas para responder a cualquier volatilidad del mercado, sumándose a una serie de advertencias verbales que los funcionarios hicieron esta semana. (Reportaje de Howard Schneider en Washington y Cynthia Kim en Seúl; Reportaje adicional de Seunggyu Lim en Seúl; Edición de Andrea Ricci)
