Tres años después, la líder nacionalista está a punto de convertirse en la primera mujer primer ministro de Italia.

Los resultados provisionales de las elecciones generales del domingo mostraban que el grupo Hermanos de Italia (FdI) de Meloni encabezaba las encuestas con casi el 26% de los votos, impulsando una alianza de partidos de derechas a claras mayorías en ambas cámaras del parlamento.

En las últimas elecciones generales de 2018, el FdI sólo obtuvo el 4,3%.

Como jefe del mayor partido individual, Meloni obtendrá casi con toda seguridad el visto bueno del jefe del Estado para formar un nuevo gobierno y enfrentarse a una serie de problemas desalentadores, como el aumento de los precios de la energía y la guerra en Ucrania.

"Cuando esta noche termine, debemos recordar que no estamos en el punto final, sino en el punto de partida. Es a partir de mañana cuando debemos demostrar nuestra valía", dijo Meloni, de 45 años, a los fieles del partido el lunes por la mañana.

El rápido ascenso de su fortuna está intrínsecamente ligado a la transformación de Hermanos de Italia, que ha salido de las sombras y se ha incorporado a la corriente principal sin llegar a repudiar del todo sus raíces posfascistas.

Tanto los amigos como los críticos dicen que el aumento del apoyo se debe en gran medida a la férrea determinación de Meloni, que ganó sus primeras elecciones locales a los 21 años y se convirtió en la ministra más joven de la historia de Italia cuando, a los 31 años, se le asignó la cartera de juventud en el gobierno de Berlusconi de 2008.

LA SOMBRA DE MUSSOLINI

Su ascenso es especialmente notable teniendo en cuenta su origen humilde en un país en el que los lazos familiares suelen primar sobre el mérito.

Fue criada por una madre soltera en un barrio obrero de la capital italiana después de que su padre les abandonara tras su nacimiento, y no ha hecho ningún intento por perder su fuerte acento romano.

En su autobiografía de 2021, "Yo soy Giorgia", Meloni cuenta que encontró una nueva familia a los 15 años, cuando se unió a una sección juvenil local del Movimiento Social Italiano (MSI), creado en 1946 por los partidarios del desgraciado dictador fascista Benito Mussolini.

Trabajadora y luchadora, pronto llamó la atención del activista del partido Fabio Rampelli, que organizó cursos para formar lo que él esperaba que fuera una nueva generación de políticos conservadores.

"Mi idea era imaginar un gobierno de derechas, que no tuviera nada que ver con el (fascismo de los) años 30", dijo Rampelli, que es subjefe de los Hermanos de Italia en el Parlamento.

"Meloni era rubia, de ojos azules, menuda, desenvuelta e ingeniosa. También era muy concreta y poco ideológica. Todas las características que necesitábamos para llevar a la derecha italiana al siguiente nivel", dijo a Reuters.

LLAMAS Y ÁNGELES

El MSI se integró en un nuevo organismo llamado Alianza Nacional (AN) a mediados de los años noventa, antes de fusionarse con un grupo conservador mayoritario creado por el ex primer ministro Berlusconi.

En su mayor apuesta política, Meloni y un contingente de veteranos de AN abandonaron a Berlusconi en 2012 y cofundaron Hermanos de Italia, que lleva el nombre de las primeras líneas del himno nacional.

El partido mantuvo el antiguo símbolo de la llama del grupo original del MSI y los medios de comunicación italianos publican ocasionalmente fotografías que muestran recuerdos fascistas en los despachos de algunos políticos regionales de Hermanos de Italia.

Ninguna de estas reliquias adorna el despacho de Meloni. En su lugar hay numerosas figuritas de ángeles, fotos de su hija de 5 años, juegos de ajedrez, una fotografía del Papa Juan Pablo con la Madre Teresa y botes de bolígrafos de colores que utiliza para tomar meticulosas notas.

En una entrevista concedida a Reuters el mes pasado, rechazó cualquier sugerencia de que su partido tuviera nostalgia de la era fascista y se distanció de los comentarios que había hecho cuando era adolescente alabando a Mussolini, aliado del líder nazi Adolf Hitler en la Segunda Guerra Mundial, como un "buen político".

"Obviamente, ahora tengo una opinión diferente", dijo, sin dar más detalles.

Meloni compara su partido con el Partido Republicano estadounidense y el Partido Conservador británico. Se exalta el patriotismo y los valores familiares tradicionales, mientras que se excusa la corrección política "woke" y las élites globales.

"Sí a las familias naturales, no al lobby LGBT, sí a la identidad sexual, no a la ideología de género, sí a la cultura de la vida, no al abismo de la muerte", dijo en un discurso en junio ante los simpatizantes del partido derechista español Vox.

"No a la violencia del islam, sí a unas fronteras más seguras, no a la inmigración masiva, sí al trabajo para nuestro pueblo, no a las grandes finanzas internacionales", continuó, hablando en español, su voz se elevó hasta un crescendo de ira enrojecida.

"SUBESTIMADA"

Los encuestadores dicen que el secreto de su éxito radica en su valor de novedad en el mundo de los hombres viejos de la política italiana y en la firmeza de sus mensajes inflexibles.

Mientras que sus aliados Matteo Salvini y Silvio Berlusconi unieron sus fuerzas con el centro-izquierda el año pasado para formar un gobierno de unidad bajo el mando de Mario Draghi, Meloni se negó, diciendo que nombrar a un ex banquero central no elegido era antidemocrático.

La decisión dejó a Hermanos de Italia como el único partido importante en la oposición, lo que le dio un pase para tener que defender las decisiones impopulares tomadas durante la emergencia de la COVID.

Meloni se ha mostrado prudente de cara a las elecciones, instando a sus aliados a no hacer promesas que no puedan cumplir y prometiendo ser un par de manos seguras en la gestión de las frágiles cuentas públicas de Italia.

Ha tranquilizado a la clase dirigente italiana, pregonando un fuerte mensaje a favor de Occidente, prometiendo aumentar el gasto en defensa y comprometiéndose a plantar cara a Rusia y China.

"No será la habitual Italia de 'espaguetis y mandolina' que no aparece cuando la historia le llama", dijo Meloni.

Todo este discurso de dureza atrae inevitablemente las comparaciones en la prensa italiana entre Meloni y la ex primera ministra británica Margaret Thatcher.

La dirigente italiana ha jugado con ello, diciendo que una de sus principales inspiraciones es el filósofo inglés Roger Scruton, que aportó vigor intelectual al thatcherismo en Gran Bretaña.

Al igual que Thatcher rompió el techo de cristal de Gran Bretaña para llegar a la cúpula del poder hace 43 años, Meloni parece dispuesta a seguir su ejemplo en Italia. Pero esto no es algo en lo que ella se detenga.

Se opone a las cuotas de diversidad para impulsar la presencia femenina en el parlamento o en la sala de juntas, diciendo que las mujeres tienen que llegar a la cima por sus méritos. Sin embargo, dice que ser mujer tiene sus ventajas en la machista Italia.

"Cuando eres una mujer, a menudo te subestiman, pero eso te puede ayudar", dijo.