El oro al contado subió un 0,4% a 1.774,62 dólares por onza, a partir de las 0241 GMT, y alcanzó su nivel más alto desde el 16 de noviembre. Los futuros del oro en Estados Unidos subieron un 1,6% hasta los 1.788,70 dólares.

El índice del dólar bajó un 0,3%. Un dólar más débil hace que el oro sea más atractivo para los compradores extranjeros.

Powell confirmó efectivamente que la Reserva Federal ralentizará su ritmo de endurecimiento, lo que provocó la bajada del dólar y la subida del oro, dijo el analista de City Index, Matt Simpson.

En su discurso del miércoles, Powell también señaló un prolongado ajuste económico a un mundo en el que los costes de los préstamos seguirán siendo elevados, la inflación baja lentamente y Estados Unidos sigue teniendo una escasez crónica de trabajadores.

Los participantes en el mercado esperan ahora un 91% de probabilidades de una subida de tipos de 50 puntos básicos en la próxima reunión del banco central estadounidense de diciembre.

Unos tipos más bajos tienden a impulsar el atractivo del lingote, ya que reduce el coste de oportunidad de mantener el activo sin rendimiento, que terminó noviembre con una subida de más del 8%, su mayor ganancia mensual desde julio de 2020.

La atención de los inversores se centra ahora en los datos de las nóminas no agrícolas del Departamento de Trabajo de EE.UU. del viernes, que podrían influir en las decisiones políticas de la Fed.

"Un informe de empleo fuerte dará a la Fed luz verde para seguir subiendo mientras la inflación siga siendo alta, lo que es malo para el oro. Un informe débil podría ser beneficioso para el oro, ya que apunta a una menor demanda de los consumidores en el futuro, lo que es deflacionista", añadió Simpson.

Mientras tanto, las nóminas privadas estadounidenses aumentaron mucho menos de lo previsto en noviembre, lo que sugiere que la demanda de trabajo se está enfriando en medio de los altos tipos de interés, según mostró una encuesta el miércoles.

La plata al contado subió un 0,2% a 22,24 dólares, el platino subió un 0,7% a 1.040,13 dólares y el paladio ganó un 0,9% a 1.897,63 dólares.