Los medios de comunicación locales informaron de que Ismael Mashal había estado distribuyendo libros académicos y de otro tipo por las calles de Kabul tras romper su propio diploma en directo por televisión en protesta por la decisión de los talibanes en diciembre de prohibir el acceso de las estudiantes a las universidades.

La decisión se produjo después de que las autoridades talibanes cerraran la mayoría de los institutos femeninos y prohibieran a la mayoría de las mujeres trabajar para grupos benéficos.

"(Estoy) preocupado por la detención ayer del pacífico activista por la educación y profesor universitario Ismael Mashal por parte de los talibanes", declaró en Twitter el relator de derechos de la ONU, Richard Bennett, que pidió su liberación inmediata e incondicional.

Abdul Haq Hammad, responsable de la supervisión de los medios de comunicación en el Ministerio de Información talibán, declaró que Mashal había sido detenido por las fuerzas de seguridad tras reunir a periodistas, crear una multitud en la calle y "hacer propaganda contra el gobierno".

Hammad dijo que había visitado a Mashal detenido y comprobado que estaba recluido en buenas condiciones, incluida la calefacción, y que había podido ponerse en contacto con su familia.

No estaba claro de inmediato si Mashal se enfrentaría a cargos formales o a otros castigos.

La comunidad internacional ha condenado las restricciones talibanes sobre las mujeres, y algunos diplomáticos han afirmado que las capitales extranjeras no considerarán reconocer formalmente al gobierno talibán a menos que cambie de rumbo.

Los talibanes se hicieron con el poder en agosto de 2021, cuando las fuerzas de la coalición internacional liderada por Estados Unidos completaron su retirada de Afganistán tras 20 años de presencia, desencadenando el colapso del gobierno respaldado por Occidente.