Al igual que en gran parte del mundo, la inflación se ha disparado en Gran Bretaña, por lo que el Banco de Inglaterra sigue adelante con una serie de subidas de los tipos de interés justo cuando la economía entra en recesión. Esto ha hecho un agujero mayor en las carteras de los consumidores endeudados.

Los precios de la vivienda cayeron por primera vez en 28 meses en octubre, según una encuesta de la Royal Institution of Chartered Surveyors que también mostró que una medida de las expectativas de los precios de la vivienda dentro de 12 meses se desplomó.

Caerán un 4,7% el próximo año en todo el país, lo que supondrá la primera caída anual en más de una década, después de haber subido probablemente un 6,3% este año, según la encuesta realizada entre 20 especialistas del mercado inmobiliario del 8 al 24 de noviembre.

"Hay un reequilibrio, pero nada como lo que vimos después de la crisis financiera mundial. La oferta sigue siendo relativamente escasa, así que eso está ayudando a sostener los precios", afirmó Chris Druce, de la agencia inmobiliaria Knight Frank.

Durante la crisis financiera, los precios de la vivienda cayeron alrededor de un 19% desde el máximo hasta el mínimo, pero desde entonces se han duplicado aproximadamente, según los datos del Registro de la Propiedad.

El constructor de viviendas británico Taylor Wimpey Plc dijo a principios de este mes que construiría menos viviendas este año de las que había planeado originalmente, mientras que su rival más grande, Persimmon Plc, ha dicho que espera que las incorporaciones de suelo en 2023 sean significativamente menores, lo que probablemente afectará a la oferta.

Los precios experimentarán una modesta recuperación y aumentarán un 1,0% en 2024 -muy por detrás de las expectativas de inflación general- y luego subirán un 3,5% en 2025.

Cuando se les preguntó por la posibilidad de que los precios se desplomen dentro de un año, nueve de los 16 encuestados dijeron que era alta o muy alta. Siete dijeron que era baja o muy baja. Sin embargo, muchos de los que dijeron que la probabilidad era alta señalaron que sería más una corrección que un desplome.

"Vemos una corrección de un año en 2023, con los resultados económicos y las cifras de empleo un poco mejores de lo esperado. 2023 será un año muy difícil, pero la vida se sentirá semi-normal en 2024", dijo Tony Williams de la consultora Building Value.

El Banco de Inglaterra ha subido los tipos de interés bancarios desde un mínimo histórico del 0,10% hasta el 3,00% en menos de un año y está previsto que añada otros 50 puntos básicos el mes que viene, según predijo otra encuesta de Reuters, lo que encarecerá aún más los préstamos.

Cuando se les preguntó cuánto caerían los precios de punta a punta, la respuesta mediana fue del 10%, pero eso aún no sería suficiente para que la vivienda fuera asequible: en conjunto, los analistas dijeron que los precios tendrían que caer un 15% para lograrlo.

Las previsiones de pico a valle se situaban en una horquilla del 2,0% al 17,5%.

Calificando el valor de los precios de la vivienda a nivel nacional en una escala del 1 al 10, desde extremadamente barato a extremadamente caro, la respuesta media de los analistas fue de 8, por encima de la estimación de 7 de agosto. En Londres fue un 8 sin cambios.

En Londres, habitualmente reforzado por la inversión extranjera y la escasez de oferta, la mediana de las previsiones mostró que los precios caerán un 7,0% el próximo año. Después se estancarán en 2024 y subirán un 4,0% en 2025, según la encuesta.

Las previsiones para el próximo año se situaron en un amplio rango, desde una caída del 12,5% hasta una subida del 4,0%, lo que pone de manifiesto la incertidumbre en el mercado.

"Los precios tienen que seguir cayendo en Londres debido a los problemas de asequibilidad exacerbados. También es probable que las nuevas construcciones caigan en picado en Londres a medida que la inflación de los costes de construcción y la reducción de la financiación de las promociones empiecen a hacer mella", afirmó Mark Farmer, de Cast Consultancy.

(Para ver otras historias de las encuestas trimestrales de Reuters sobre el mercado de la vivienda:)