Asumió el máximo cargo en 2018, prometiendo erradicar la corrupción y arreglar la economía. Pero justo cuando estaba a punto de empezar a luchar por su segundo mandato, se enfrentó a las llamadas para que renunciara después de que un panel asesor encontrara pruebas preliminares de que podría haber cometido una conducta indebida.

Él ha negado haber cometido cualquier infracción y no ha sido acusado de ningún delito.

Ramaphosa fue el principal negociador del Congreso Nacional Africano (CNA) durante las conversaciones que condujeron al fin pacífico del apartheid en 1994, lo que permitió a Nelson Mandela convertirse en el primer presidente negro de Sudáfrica.

A pesar de sus evidentes dotes, Ramaphosa dijo que dejaba la política en 1996 y se dedicaba a los negocios, ya que el recién elegido Congreso Nacional Africano de Mandela intentaba diluir el dominio de la minoría blanca en las salas de juntas de la nueva Sudáfrica.

Algunos dicen que fue empujado por el protegido de Mandela y eventual sucesor, el ex presidente Thabo Mbeki. Ramaphosa se retiró de la política con Mbeki y creó un vehículo de inversión llamado Shanduka, que significa "cambio" en lengua venda.

Shanduka Holdings, que no cotiza en bolsa, se ha convertido en uno de los mayores grupos de propiedad negra del país, con una participación del 10% en el mayor banco de Sudáfrica, Standard Bank, y en la aseguradora Liberty.

Las habilidades negociadoras de Ramaphosa en las conversaciones constitucionales a principios de los años 90 le valieron el respeto a regañadientes del último presidente blanco de Sudáfrica, F.W. de Klerk, quien dijo que la "lengua de plata y las frases melosas de Ramaphosa adormecían a las víctimas potenciales mientras sus argumentos se ceñían implacablemente a ellas".

Nacido en Johannesburgo el 17 de noviembre de 1952, hijo de un policía retirado, Ramaphosa fue una espina clavada en el costado de los jefes mineros blancos en la década de 1980, y lideró el Sindicato Nacional de Mineros en una de las mayores huelgas de la historia del país tras el estancamiento de las conversaciones salariales.

Abandonó el NUM en 1991, cuando destituyó al veterano del CNA Alfred Nzo como secretario general, y condujo al partido a las negociaciones constitucionales que culminaron en la histórica votación de todas las razas de 1994.

Ramaphosa fue uno de los principales beneficiarios de la política de potenciación económica de los negros del CNA, que pretendía reducir la desigualdad pero que, según los críticos, llevó a que altos cargos del CNA bien conectados adquirieran activos a precios de saldo.

Ramaphosa destituyó al ex presidente Jacob Zuma en 2017 en medio del optimismo de que el nuevo líder podría librar al partido gobernante de la corrupción y revitalizar la economía. Zuma se enfrenta a varias investigaciones por corrupción, pero niega haber actuado mal.

Desde entonces, Ramaphosa ha parecido prevaricar en cuanto a reformas cruciales y a veces se ve paralizado por la necesidad de construir un consenso dentro del CNA, algo que dista mucho de la firmeza que mostró como líder sindical en la década de 1980.

Las reformas sobre la seguridad energética, el empleo y la transición a la energía verde tropezaron con las divisiones internas del partido, y varios comités que creó no han hecho más que alargar estos desacuerdos.

Sus promesas en octubre de atajar los sobornos con normas de contratación más estrictas y una mejor supervisión de las empresas estatales, después de que una investigación pusiera de manifiesto los sobornos de alto nivel bajo el mandato de Zuma, fueron recibidas con escepticismo porque no castigó a nadie de los nombrados en ella.