La propuesta fue aprobada con el 99,39% de las acciones votadas, dijo el fabricante del jabón Dove, el detergente Surf y el helado Ben & Jerry's durante una junta extraordinaria de accionistas celebrada el lunes en Holanda.

Unilever quiere unificarse el 22 de noviembre, poniendo fin a 90 años como híbrido desde que el fabricante británico de jabón Lever Brothers se fusionó con Margarine Unie en los Países Bajos.

Para seguir adelante, el plan debe ser aprobado también por los inversores de la británica Unilever Plc, que deben votar el 12 de octubre.

Unilever afirma que su doble estructura dificulta su capacidad para realizar adquisiciones y cesiones con rapidez, como la venta prevista de su negocio de té, de 3.000 millones de euros anuales.

Esta flexibilidad es clave para la ambición de Unilever de pasar de las categorías de crecimiento lento a las áreas de mayor crecimiento, como la belleza premium. Unilever dijo que esto será aún más importante como resultado de la pandemia de COVID-19.

"La unificación nos situará en igualdad de condiciones con otras empresas y garantizará que estemos mejor posicionados para el éxito futuro", dijo el director financiero Graeme Pitkethly.

Unilever comenzó su impulso de reestructuración bajo la gestión anterior después de un enfoque fallido de adquisición de 143 mil millones de dólares por parte de Kraft Heinz en 2017.

Las consideraciones fiscales y políticas frustraron su primer intento de unificación en Rotterdam en 2018, con preocupaciones sobre un impuesto de retención de dividendos holandés del 15% y la venta forzada de algunos accionistas del Reino Unido una vez que Unilever fue eliminada del índice británico FTSE 100. El plan actual incluirá las acciones de Unilever Plc en el AEX holandés.

La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea hace que sea más urgente, ya que un retraso más allá de este año podría significar un escrutinio adicional por parte de los reguladores de la UE y británicos.

El consejero delegado, Alan Jope, afirmó que Unilever seguirá adelante a pesar de la propuesta de un partido de la oposición holandesa de imponer un "impuesto de salida" si abandona los Países Bajos.

Jope repitió que la propuesta de impuesto, que podría costarle hasta 11.000 millones de euros, está en una fase inicial y que Unilever cree que violaría la legislación internacional.

Sin embargo, dijo que Unilever siempre podría cancelar la fusión hasta el momento de una audiencia de aprobación en el alto tribunal si la ley fuera aprobada. Unilever dice que tal impuesto sería una razón para detener la unificación.

Las acciones de Unilever bajaban un 1,5% a las 0955 GMT en Amsterdam.