Los operadores de divisas dijeron que el yuan estaba reaccionando a la amplia fortaleza del billete verde en los mercados globales, ya que el dólar alcanzó un nuevo máximo de dos décadas frente a una cesta de divisas, impulsado por la demanda de refugio seguro y una Reserva Federal de línea dura.
En los mercados terrestres, el yuan terminó la sesión nacional en 7,2458 por dólar, su cierre más débil desde enero de 2008 y con una caída de 658 pips o un 0,91% respecto al cierre anterior de 7,18.
El yuan offshore siguió su ejemplo y se debilitó un 1,15% en el día para cotizar a 7,2635 hacia las 0830 GMT.
Varios operadores de divisas afirmaron que la compra de dólares por parte de las empresas fue muy fuerte el miércoles, lo que supuso una presión adicional para el yuan.
"Los que quieren convertir sus recibos de divisas en yuanes se están conteniendo y esperando a que haya mejores precios", dijo un operador de un banco extranjero.
Un segundo operador de un banco extranjero dijo que la debilidad del yuan estaba en línea con otras divisas el miércoles.
"Las divisas que no son el dólar se desplomaron todas en las primeras operaciones, el yuan no puede escapar", dijo el operador.
Antes de la apertura del mercado, el Banco Popular de China (PBOC) fijó el tipo de cambio del punto medio en 7,1107 por dólar, el nivel más bajo en más de dos años, y 385 pips o un 0,54% más débil que la fijación anterior de 7,0722.
La fijación diaria del punto medio limita el comercio interno a un estrecho rango del 2% a cada lado, y la orientación del miércoles mantuvo el rango entre 6,9685 y 7,2529. El precio de cierre nacional se situó a 71 pips del extremo más débil del límite inferior.
"Las autoridades han tratado de frenar el ritmo de la depreciación estableciendo fijaciones mucho más fuertes de lo esperado, pero está claro que no hay un nivel concreto que traten de defender", dijeron los analistas de ANZ en una nota.
"Por lo tanto, ante una mayor fortaleza del dólar, las autoridades acabarán permitiendo que el yuan se debilite más, pero actuarán para garantizar que cualquier movimiento no sea desordenado".
Los descensos se producen incluso cuando el banco central de China anunció el lunes nuevas medidas para frenar el ritmo de la reciente caída del yuan, haciendo más caras las apuestas contra la divisa.
A principios de este mes, el PBOC también recortó la cantidad de reservas de divisas que deben mantener las instituciones financieras, en una medida que también se considera destinada a frenar la depreciación del yuan.
Los esfuerzos de las autoridades para frenar la debilidad del yuan estaban teniendo un impacto limitado, dijo un tercer operador de un banco chino.
A diferencia de la mayoría de los demás bancos centrales, que están endureciendo rápidamente su política para hacer frente a la creciente inflación, el PBOC ha estado suavizando sus ajustes para apoyar a la tambaleante economía china.
Una fuente dijo a Reuters a última hora del martes que las autoridades monetarias chinas están pidiendo a los bancos locales que reactiven una herramienta de fijación del yuan que abandonó hace dos años, ya que buscan dirigir y defender la moneda que se debilita rápidamente.
"Creemos que la orientación de la fijación del CNY seguirá siendo la principal herramienta para apoyar el RMB y, si es necesario, el PBOC congelará la fijación del CNY para bloquear el spot USD/CNY en el límite superior de negociación del 2%", dijo Ken Cheung, estratega jefe de divisas asiáticas del Banco Mizuho.
"Esta será la política menos costosa pero eficaz para limitar el spot USD/CNY", dijo Cheung.
Espera que las autoridades puedan tomar más medidas, incluyendo mensajes verbales, a menudo conocidos como "window guidance", para frenar el ritmo de depreciación del yuan. (Información de Winni Zhou y Brenda Goh; edición de Ana Nicolaci da Costa y Kim Coghill)
