Emirates canceló casi 400 vuelos y retrasó muchos más como consecuencia de una tormenta sin precedentes que azotó la ciudad desértica de Dubai el martes, según un comunicado emitido por el presidente de la aerolínea, Tim Clark.
Debido al impacto de la tormenta, la aerolínea suspendió la facturación de los pasajeros que salían de Dubai y detuvo sus operaciones de tránsito por el aeropuerto internacional de Dubai, un importante centro mundial de viajes, dejando a miles de viajeros varados.
El aeropuerto ha luchado por volver a operar con normalidad después de que la tormenta inundara las calles de rodaje, obligando a desviar vuelos, retrasarlos y cancelarlos.
Flydubai también retomó el sábado su programa completo de vuelos desde la Terminal 2 y la Terminal 3 del aeropuerto tras la interrupción provocada por las condiciones meteorológicas, según informó un portavoz de la aerolínea.
Clark dijo que Emirates había proporcionado 12.000 habitaciones de hotel y 250.000 vales de comida a los clientes afectados. Añadió que se tardarían días en despejar el atasco de pasajeros que habían vuelto a reservar.
Los EAU han sufrido el impacto de las inundaciones durante días, con carreteras entre la ciudad y Abu Dhabi todavía parcialmente bajo el agua a partir del sábado. En Abu Dhabi, algunos supermercados y restaurantes se enfrentaron a la escasez de productos, incapaces de recibir las entregas de Dubai.
Los investigadores han relacionado fenómenos meteorológicos extremos como la tormenta del martes con el cambio climático y prevén que el calentamiento global provoque temperaturas más altas, un aumento de la humedad y un mayor riesgo de inundaciones en algunas zonas de la región del Golfo.
La falta de infraestructuras de drenaje para hacer frente a las fuertes lluvias en países como los EAU puede ponerlos en especial riesgo de inundación. (Reportaje de Pesha Magid Edición de Helen Popper)
