La policía detuvo la semana pasada al refugiado afgano Muhammad Syed, de 51 años, como principal sospechoso del tiroteo de cuatro hombres musulmanes en la mayor ciudad de Nuevo México. Syed, que está previsto que comparezca en una audiencia de fianza el miércoles, ha negado su implicación. Su abogado no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Los detectives dijeron que un "conflicto interpersonal" podría haber impulsado los disparos en Albuquerque contra hombres de ascendencia afgana o pakistaní.

El Consejo de Relaciones Islámico-Americanas (CAIR) fue uno de los grupos de defensa de los musulmanes de Estados Unidos que rápidamente condenó los asesinatos como posible "odio antichita". Tres de las víctimas eran miembros de la secta musulmana minoritaria chiíta. Syed es musulmán suní.

Abed Ayoub, director jurídico y de políticas del Comité Árabe Americano contra la Discriminación, dijo a Reuters que los asesinatos eran claramente antichiíes. La Coalición por la Justicia Racial Chiíta "condenó el atroz asesinato selectivo de chiíes".

La tensión entre chiíes y suníes se ha recrudecido en Oriente Próximo y en el sur de Asia, incluso en Afganistán, donde los chiíes son atacados con frecuencia por militantes suníes.

Los líderes musulmanes de Nuevo México dijeron que era inexacto calificar los asesinatos de sectarios, y temían que la etiqueta pudiera dañar las relaciones entre chiíes y suníes que rezan juntos en la principal mezquita de Albuquerque.

"La simplicidad de decir que se trata de un chiísmo suní es muy imprudente", dijo Samia Assed, una activista de derechos humanos palestino-estadounidense que organizó una vigilia interconfesional por los hombres asesinados.

Mazin Kadhim era el trabajador de casos de reasentamiento de refugiados de Syed cuando llegó a Albuquerque hace unos seis años. Cuando la hija de Syed se casó en 2018 con Iftikhar Amir, un chiíta, en contra de su voluntad, la tradicional autoridad masculina de Syed fue desafiada y él fue humillado, dijo Kadhim.

Syed ha sido acusado del asesinato el 26 de julio del amigo de Amir, el gerente de un café Aftab Hussein.

Kadhim dijo que Syed albergaba animosidad contra los chiíes, pero cree que la muerte de Hussein fue una venganza por el desafío de su hija y su yerno.

"No se trataba de suníes y chiíes, sino de extremismo", dijo Kadhim, un chií que ayudó a organizar una marcha de unidad musulmana el viernes.

La hija de Syed no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de Reuters.

La propietaria de un negocio afgano-estadounidense, Mula Akbar, dijo que Syed, un camionero, trataba a las mujeres como "propiedad", rara vez trabajaba y trataba de cambiar ilegalmente los cupones de alimentos digitales por dinero en efectivo en las tiendas, incluida la suya.

El esquema de los cupones de alimentos llevó a una disputa con el propietario del supermercado, Muhammad Ahmadi, de 62 años, dijo Akbar. Ahmadi fue asesinado a tiros el 7 de noviembre de 2021, en un asesinato que la policía ha relacionado con las otras tres muertes.

El hijo de Syed, Shaheen, fue arrestado la semana pasada por cargos federales de armas de fuego por proporcionar una dirección falsa. Durante una audiencia celebrada el lunes en la que se le denegó la libertad bajo fianza, los fiscales federales vincularon al menor de los Syed, de 21 años, con el asesinato el 5 de agosto de Naeem Hussain, de 25 años, propietario de un negocio de camiones. El abogado de Shaheen Syed calificó las acusaciones de "especulativas".

Imtiaz Hussain no cree que el odio sectario haya desempeñado un papel en el asesinato del 1 de agosto de su hermano Muhammad Afzaal Hussain, un director de planificación urbana que era suní. Rechaza las afirmaciones de que fue confundido con un chiíta. Syed fue acusado por el asesinato.

"Hay un odio extremo", dijo Imtiaz, que sigue buscando un motivo.

La policía ha dicho que está trabajando con los fiscales sobre posibles cargos por las muertes de Naeem Hussain y Ahmadi.