Avtovaz reanudó la producción de su marca Lada este verano después de detenerla en marzo debido a las sanciones occidentales, la escasez de suministros y la pérdida de su socio francés Renault.
Ninguno de sus 42.000 trabajadores ha sido despedido formalmente.
Pero en su fábrica de la ciudad industrial de Izhevsk, la mayoría han sido despedidos desde marzo con dos tercios de sus salarios.
La producción de automóviles no se ha reanudado en Izhevsk, y Avtovaz planea centrar la producción en su planta principal de Togliatti, a más de 370 millas de distancia.
Este mes se les ofreció una indemnización única por despido.
Alexander Knyazev aceptó una equivalente a 3.400 dólares y se marchó la semana pasada. La elección fue entre "lo malo y lo terrible", dice.
"Sí, por supuesto, hay otras grandes fábricas (en Izhevsk). Pero... el historial que tienen - te emplean, luego te suben el sueldo, luego otro. Pero no tenemos ninguna cualificación confirmada por ahí. Apareceremos en un nuevo trabajo - ¿quiénes somos allí? Nadie. Inevitablemente, perderemos dinero. Además, la gente tiene miedo de quedarse sin trabajo".
El ministro de Economía, Maxim Reshetnikov, ha descartado las conversaciones sobre un aumento drástico del desempleo en Rusia, que los datos oficiales sitúan en un mínimo histórico del 3,9% en junio.
Las últimas previsiones del gobierno también indican una contracción económica menos grave de lo que se temía este año.
Pero 236.000 trabajadores rusos estaban de baja o con reducción de jornada a finales de julio, según las autoridades.
Y tres millones de personas están registradas como desempleados.
La industria automovilística, durante mucho tiempo símbolo del éxito ruso y uno de los mayores empleadores del país, ha sufrido más que la mayoría.
Volkswagen, Nissan, Hyundai Stellantis, Mitusubshi, Volvo y otras firmas automovilísticas extranjeras han suspendido sus operaciones en Rusia y han despedido a más de 14.000 trabajadores, según un análisis de Reuters.
Las empresas automovilísticas empleaban a unas 400.000 personas en 2020, y unas 10 veces más trabajadores dependen del sector de forma indirecta, según datos del gobierno.
El volumen de ventas de Avtovaz cayó un 63% en los primeros siete meses del año, hasta los 85.000 vehículos.
Ha tratado de adaptarse desde que las sanciones occidentales cortaron a Rusia de muchas cadenas de suministro y mercados de exportación mundiales, lanzando una serie de modelos simplificados.
En junio, comenzó la producción de un Lada Granta despojado. Viene sin características como el control remoto sin llave o el aire acondicionado, que dependen de componentes importados.
