MADRID, 1 oct (Reuters) -Israel debe cesar sus incursiones terrestres en el sur de Líbano para evitar una escalada del conflicto en la región, dijo el martes a la prensa el ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares.

"Hay que evitar el peor de los escenarios. Es necesario un alto el fuego en Gaza y la liberación incondicional de todos los rehenes. La invasión terrestre debe detenerse", dijo Albares.

A primera hora del martes, Israel dijo que se habían producido intensos combates con el grupo Hezbolá, respaldado por Irán, en el sur del Líbano, después de que sus paracaidistas, comandos y unidades blindadas lanzaran ataques al comienzo de una incursión terrestre.

La operación se produce tras intensos ataques aéreos que han devastado la cúpula de Hezbolá, incluido su antiguo jefe, Hasán Nasralá, asesinado en Beirut la semana pasada.

Albares también condenó los ataques con cohetes de Hezbolá contra territorio israelí. Dijo que la única forma de lograr la paz en Oriente Próximo era que los beligerantes cumplieran el derecho internacional humanitario y respetaran la protección concedida a los civiles.

Desde febrero de 2022, España dirige la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para Líbano (FPNUL) y ha desplegado 650 soldados a lo largo de la frontera sur libanesa con Israel.

(Información de David Latona; editado por Inti Landauro y Mark Heinrich; editado en español por Javi West Larrañaga y Benjamín Mejías Valencia)