El Ministerio de Asuntos Exteriores de China anunció que Bachelet visitará el país del 23 al 28 de mayo, en lo que será el primer viaje de la Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos a ese país desde 2005. Su agenda incluye un viaje a Xinjiang, donde los activistas dicen que alrededor de un millón de musulmanes uigures han sido detenidos en masa.

Estados Unidos acusa a Pekín de cometer un genocidio allí, y los grupos de derechos occidentales temen que la visita sea vista como un respaldo al historial de derechos de China.

"Estamos profundamente preocupados por la próxima visita", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, en una rueda de prensa, y añadió que Estados Unidos no tenía "ninguna expectativa de que la RPC (República Popular China) conceda el acceso necesario que se requiere para llevar a cabo una evaluación completa y no manipulada del entorno de los derechos humanos en Xinjiang".

Price dijo que Estados Unidos había dado a conocer sus preocupaciones a China y a Bachelet, quien, según dijo, durante meses no había atendido los reiterados llamamientos de Estados Unidos y otros países para que publicara un informe de su personal sobre la situación en Xinjiang.

"A pesar de las frecuentes garantías de su oficina de que el informe se publicaría en breve, sigue sin estar disponible para nosotros", dijo Price.

"El continuo silencio de la Alta Comisionada ante las pruebas indiscutibles de las atrocidades en Xinjiang y otras violaciones y abusos de los derechos humanos en toda la RPC, es profundamente preocupante, sobre todo porque ella es y debería ser la principal... voz en materia de derechos humanos", dijo.

China ha negado las acusaciones occidentales de trabajos forzados y genocidio contra los uigures y ha advertido a otros países que no interfieran en los asuntos internos de China criticando sus acciones en Xinjiang.

Human Rights Watch dijo el viernes que tanto ella como otros grupos de derechos habían expresado su preocupación de que el gobierno chino "manipulara la visita como un truco de relaciones públicas".