Anteriormente, el presidente Joe Biden ordenó a Granholm que utilizara todas las herramientas, incluida la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), para mantener el flujo de gasolina tras la tormenta.
"Es importante saber que la región golpeada por ella (Ida) es un centro clave de la infraestructura de producción y refinado de petróleo de nuestra nación... por eso no estamos esperando a evaluar el impacto total de la tormenta", dijo Biden.
El préstamo a la refinería de Baton Rouge tiene como objetivo "aliviar cualquier problema logístico de traslado de crudo dentro de las zonas afectadas por el huracán Ida para garantizar que la región tenga acceso al combustible lo antes posible", dijo el Departamento de Energía.
Varias refinerías, incluida la de Baton Rouge, siguen sin poder acceder a los suministros de crudo y productos del sur a través de barcos y barcazas después de que varias embarcaciones hundidas cerraran parte del río Misisipi.
El Departamento de Energía dijo que anima a las refinerías a dar prioridad a los productos refinados para la región afectada.
El SPR cuenta con cuatro grandes instalaciones de almacenamiento, dos en Texas y dos en Luisiana, para entregar el crudo a las refinerías cercanas para la producción de combustible. Se creó en la década de los 70 después de que el embargo petrolero árabe disparara los precios de la gasolina, pero se ha recurrido a él recientemente después de interrupciones inusuales en el suministro de combustible, como los huracanes.
El huracán Ida atravesó varias regiones de Estados Unidos, devastando partes de Luisiana. El miércoles, las lluvias provocaron inundaciones masivas en el noreste de Estados Unidos.
Aproximadamente 1,5 millones de barriles diarios de producción de crudo en alta mar están actualmente cerrados, según datos federales del miércoles. Las empresas energéticas estadounidenses, sobre todo las de la costa del Golfo, se esforzaban por volver a operar debido a la persistente pérdida de energía eléctrica y otros problemas relacionados con los daños causados por la tormenta.
Biden señaló que la Agencia de Protección Medioambiental aprobó exenciones de emergencia para el suministro de combustible en Luisiana y Misisipi con el fin de aumentar la disponibilidad de gasolina. La EPA emitió las exenciones esta semana, permitiendo que el combustible de grado invernal se venda fuera de temporada para evitar la escasez.
El SPR tenía 621,3 millones de barriles de crudo en stock hasta la semana pasada, según el Departamento de Energía, el más bajo desde agosto de 2003, según los datos.
El petróleo tendrá que ser devuelto al SPR en una fecha posterior con intereses. (Información de Steve Holland y Nandita Bose y Timothy Gardner en Washington; información adicional de Stephanie Kelly; edición de David Gregorio)
