Se cree que representantes del ministerio de Defensa ruso firmaron un contrato el 13 de diciembre en Teherán con funcionarios iraníes para el Fath-360 y otro sistema de misiles balísticos construido por la Organización de Industrias Aeroespaciales (AIO), propiedad del gobierno iraní, llamado Ababil, dijeron los dos funcionarios de inteligencia, que solicitaron el anonimato para poder hablar de asuntos sensibles.
Citando múltiples fuentes confidenciales de inteligencia, los funcionarios dijeron que personal ruso ha visitado Irán para aprender a manejar el sistema de defensa Fath-360, que lanza misiles con un alcance máximo de 120 km (75 millas) y una ojiva de 150 kg. Una de las fuentes afirmó que "el único siguiente paso posible" tras el entrenamiento sería la entrega efectiva de los misiles a Rusia.
Moscú posee sus propios misiles balísticos, pero el suministro de los Fath-360 podría permitir a Rusia utilizar una mayor parte de su arsenal para objetivos situados más allá de la línea del frente, al tiempo que emplearía cabezas nucleares iraníes para objetivos de menor alcance, según un experto militar.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense dijo que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN y socios del G7 "están preparados para dar una respuesta rápida y severa si Irán siguiera adelante con tales transferencias."
Esto "representaría una escalada dramática en el apoyo de Irán a la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania", dijo el portavoz. "La Casa Blanca ha advertido repetidamente de la profundización de la asociación de seguridad entre Rusia e Irán desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia".
El Ministerio de Defensa ruso no respondió a una solicitud de comentarios.
La misión permanente de Irán ante las Naciones Unidas en Nueva York afirmó en un comunicado que la República Islámica había forjado una asociación estratégica a largo plazo con Rusia en diversos ámbitos, incluida la cooperación militar.
"Sin embargo, desde un punto de vista ético, Irán se abstiene de transferir cualquier tipo de armas, incluidos misiles, que puedan ser potencialmente utilizadas en el conflicto con Ucrania hasta que éste finalice", decía el comunicado.
La Casa Blanca declinó confirmar que Irán estuviera entrenando a personal militar ruso en el uso del Fath-360 o que se estuviera preparando para enviar las armas a Rusia para su uso contra Ucrania.
Las dos fuentes de inteligencia no dieron un plazo exacto para la entrega prevista de misiles Fath-360 a Rusia, pero dijeron que sería pronto. No proporcionaron ninguna información sobre el estado del contrato Abibal.
Una tercera fuente de inteligencia de otra agencia europea dijo que también había recibido información de que Rusia había enviado soldados a Irán para entrenarse en el uso de sistemas de misiles balísticos iraníes, sin dar más detalles.
Tal entrenamiento es una práctica habitual para las armas iraníes suministradas a Rusia, dijo la tercera fuente, que también declinó ser nombrada debido a lo delicado de la información.
Un alto funcionario iraní, que solicitó el anonimato, dijo que Irán había vendido misiles y aviones no tripulados a Rusia, pero que no ha proporcionado misiles Fath-360. No existía ninguna prohibición legal para que Teherán vendiera este tipo de armas a Rusia, añadió la fuente.
"Irán y Rusia se dedican a la compra mutua de piezas y equipos militares. La forma en que cada país utiliza este equipo es una decisión enteramente suya", dijo el funcionario, añadiendo que Irán no vendió armas a Rusia para su uso en la guerra de Ucrania.
Como parte de la cooperación militar, funcionarios iraníes y rusos viajaban a menudo entre ambos Estados, añadió el funcionario.
"ACCIONES DESESTABILIZADORAS"
Hasta ahora, el apoyo militar de Irán a Moscú se ha limitado principalmente a los aviones no tripulados de ataque Shahed, que transportan una fracción de los explosivos y son más fáciles de derribar porque son más lentos que los misiles balísticos.
La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim afirmó en julio de 2023 que el sistema había sido probado con éxito por la Fuerza Terrestre del Cuerpo de Guardias de la Revolución Islámica (IRGC) del país.
"La entrega de un gran número de misiles balísticos de corto alcance de Irán a Rusia permitiría aumentar aún más la presión sobre los sistemas de defensa antimisiles ucranianos, ya muy sobrecargados", declaró Justin Bronk, Investigador Principal de Poder Aéreo del Royal United Services Institute (RUSI), un grupo de reflexión sobre defensa con sede en Londres.
"Como amenazas balísticas, sólo podrían ser interceptadas de forma fiable por el nivel superior de los sistemas ucranianos", afirmó, refiriéndose a las defensas aéreas más sofisticadas con las que cuenta Ucrania, como el Patriot de fabricación estadounidense y los sistemas SAMP/T europeos.
El Ministerio de Defensa ucraniano no hizo comentarios inmediatos.
El portavoz del NSC señaló que el recién elegido presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, "afirmó que quería moderar las políticas de Irán y comprometerse con el mundo. Acciones desestabilizadoras como ésta van en contra de esa retórica".
Las restricciones impuestas por el Consejo de Seguridad de la ONU a las exportaciones iraníes de algunos misiles, aviones no tripulados y otras tecnologías expiraron en octubre de 2023. Sin embargo, Estados Unidos y la Unión Europea mantuvieron las sanciones sobre el programa de misiles balísticos de Irán en medio de la preocupación por las exportaciones de armas a sus apoderados en Oriente Próximo y a Rusia.
Reuters informó en febrero sobre la profundización de la cooperación militar entre Irán y Rusia y sobre el interés de Moscú en los misiles tierra-tierra iraníes.
Fuentes dijeron entonces a la agencia de noticias que se habían entregado unos 400 misiles balísticos tierra-tierra de largo alcance Fateh-110. Pero las fuentes de los servicios de inteligencia europeos dijeron a Reuters que, según sus informaciones, todavía no se había producido ninguna transferencia.
Las autoridades ucranianas no han informado públicamente del hallazgo de restos o escombros de misiles iraníes durante la guerra. Las autoridades de Kiev no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
