La UE ha elegido a PriceWaterhouseCoopers y a una empresa eslovaca de software para desarrollar una plataforma de compra conjunta de minerales críticos y energía por valor de 9 millones de euros (9,4 millones de dólares), según una fuente de la Comisión Europea y un documento visto por Reuters.

La plataforma tendrá tres mecanismos separados para materias primas estratégicas, hidrógeno y productos energéticos como gas natural y biometano, dijo la fuente, que declinó ser nombrada.

Los detalles finales de la plataforma aún se están decidiendo, dijeron otras fuentes de la UE.

La división de la plataforma en tres áreas obedece a la preocupación de la industria por la dificultad de combinar el comercio de 17 minerales críticos, gas natural e hidrógeno debido a las diferencias en la estructura del mercado de cada materia prima.

El bloque quiere agrupar las órdenes de compra para que los participantes tengan más influencia a la hora de lograr mejores acuerdos y precios para los minerales críticos esenciales para la transición ecológica, que se negocian en mercados delgados y opacos a menudo dominados por China.

Los últimos acontecimientos se producen cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el lunes que la Unión Europea debería aumentar las importaciones estadounidenses de petróleo y gas o enfrentarse a aranceles sobre las exportaciones del bloque.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el martes que la UE quiere dialogar y negociar con Trump.

PLATAFORMA QUE SE LANZARÁ EN 2025

La Comisión ha elegido a un consorcio formado por PwC EU Services, con sede en Bélgica, y la empresa de software eslovaca Sféra para desarrollar la plataforma, según mostró un documento de la UE visto por Reuters.

PwC y Sféra no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Reuters informó en octubre de que la UE pretendía firmar un contrato para finales de 2024 tras recibir ocho propuestas de licitadores.

La Comisión mantiene sus planes de lanzar los primeros elementos de la plataforma a finales de este año, añadió la fuente.

Entre los ocho licitadores figuraban el grupo de consultoría Deloitte y una propuesta conjunta de las alemanas Metalshub y Enmacc para utilizar sus actuales plataformas de comercio de metales y energía para el proyecto de la UE.

Los funcionarios de la UE se han apresurado a desarrollar la iniciativa, un elemento clave de la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) de la UE, con un mandato de la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijeron las fuentes.

La CRMA, que entró en vigor en mayo, tiene como objetivo impulsar la producción nacional y el procesamiento de minerales críticos como el litio y las tierras raras, necesarios para los vehículos eléctricos y las turbinas eólicas, al tiempo que se elimina la dependencia de China.

¿ÉXITO DEL GAS?

El nuevo sistema de compra centralizada se ha inspirado en una plataforma ya existente para la compra conjunta de gas, AggregateEU, que se puso en marcha durante la crisis energética de 2022.

La UE afirma que ha sido un éxito, pero un informe del Tribunal de Cuentas Europeo cuestionó la eficacia de la plataforma, que reunía a compradores y vendedores, pero dejaba en manos de los participantes individuales los acuerdos finales contratados.

"No pudimos determinar su valor añadido en relación con las plataformas de comercio de gas, ni identificamos un fallo del mercado que AggregateEU solucione", decía el informe de los auditores.

La UE no ha publicado cifras sobre cuánto gas se ha contratado a través de la plataforma y fuentes del sector han afirmado que los volúmenes negociados fueron muy inferiores a la cantidad que se casó.

(1 dólar = 0,9585 euros)