Azizi dijo que su ministerio estaba trabajando para diversificar sus socios comerciales y que Rusia había ofrecido a la administración talibán un descuento sobre los precios medios de las materias primas a nivel mundial.

La medida, el primer acuerdo económico internacional importante conocido que alcanzan los talibanes desde que volvieron al poder hace más de un año, podría ayudar a aliviar el aislamiento del movimiento islamista que lo ha aislado efectivamente del sistema bancario mundial.

Ningún país reconoce formalmente al grupo, que luchó durante 20 años de insurgencia contra las fuerzas occidentales y sus aliados locales afganos antes de arrasar Kabul cuando las tropas estadounidenses se retiraron.

Los diplomáticos occidentales han dicho que el grupo necesita cambiar su rumbo en materia de derechos humanos, en particular los de las mujeres, y demostrar que ha cortado los lazos con los grupos militantes internacionales para obtener el reconocimiento formal.

Rusia no reconoce oficialmente al gobierno talibán, pero Moscú acogió a los líderes del movimiento en el periodo previo a la caída de Kabul y su embajada es una de las pocas que permanecen abiertas en la capital afgana.

Azizi dijo que el acuerdo implicaría que Rusia suministre anualmente alrededor de un millón de toneladas de gasolina, un millón de toneladas de gasóleo, 500.000 toneladas de gas licuado de petróleo (GLP) y dos millones de toneladas de trigo.

Los ministerios de energía y agricultura de Rusia no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios sobre el acuerdo. La oficina del viceprimer ministro ruso Alexander Novak, encargado del petróleo y el gas, tampoco respondió inmediatamente.

Azizi dijo que el acuerdo estaría vigente durante un periodo de prueba no especificado, tras el cual se esperaba que ambas partes firmaran un acuerdo a más largo plazo si estaban satisfechas con el acuerdo.

Se negó a dar detalles sobre los precios o los métodos de pago, pero dijo que Rusia había acordado un descuento a los mercados globales en las mercancías que se entregarían a Afganistán por carretera y ferrocarril.

El acuerdo se cerró después de que un equipo técnico afgano pasara varias semanas en conversaciones en Moscú, tras la visita de Azizi a ese país el mes pasado.

ECONOMÍA EN CRISIS

Desde que los talibanes recuperaron el poder, Afganistán se ha sumido en una crisis económica tras el recorte de la ayuda al desarrollo de la que dependía el país y en medio de sanciones que han congelado en gran medida el sector bancario.

Es probable que el acuerdo comercial sea observado con atención en Estados Unidos, cuyos funcionarios han mantenido conversaciones periódicas con los talibanes sobre los planes para el sistema bancario del país.

Washington ha anunciado la creación de un fondo fiduciario suizo para algunas de las reservas del banco central afgano que se encuentran en Estados Unidos. Los talibanes han exigido la liberación de toda la cantidad, que ronda los 7.000 millones de dólares, y han dicho que los fondos deben utilizarse para las operaciones del banco central.

Azizi dijo que los datos internacionales mostraban que la mayoría de los afganos vivían por debajo del umbral de la pobreza, y que su oficina estaba trabajando para apoyar el comercio y la economía a través de la divulgación internacional.

"Los afganos están muy necesitados", dijo. "Todo lo que hacemos, lo hacemos basándonos en el interés nacional y en el beneficio del pueblo".

Dijo que Afganistán también recibía algo de gas y petróleo de Irán y Turkmenistán y que tenía fuertes lazos comerciales con Pakistán, pero que también quería diversificarse.

"Un país... no debería depender de un solo país, deberíamos tener vías alternativas", dijo.

Las naciones del Grupo de los Siete (G7) están tratando de encontrar formas de limitar los ingresos de Rusia por exportaciones de petróleo tras su invasión de Ucrania en febrero.

Moscú ha conseguido mantener los ingresos mediante el aumento de las ventas de crudo a Asia, especialmente a China e India. La Unión Europea prohibirá las importaciones de crudo ruso antes del 5 de diciembre y de productos petrolíferos rusos antes del 5 de febrero.