A continuación se detallan las razones por las que la encuesta es importante y algunas cuestiones políticas principales:

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA ELECCIÓN?

Aunque la cámara alta es la menos poderosa de las dos cámaras del parlamento, la votación es un indicador del apoyo al bloque gobernante. Si el PLD gana por un sólido margen, como sugieren las encuestas, Kishida podría consolidar el control del partido con tres años para impulsar la legislación antes de que haya que celebrar otras elecciones.

Un revés para el gobierno podría exponer a Kishida a los desafíos de sus rivales en el faccioso PLD.

¿TODO SOBRE LA INFLACIÓN?

El aumento de los precios es la cuestión clave. Los precios mundiales de las materias primas han subido y la caída del yen ha hecho subir a su vez los costes del combustible, la electricidad y los alimentos. Los votantes son sensibles incluso a las pequeñas subidas de precios debido a los años de deflación y a los salarios planos.

El gobierno ha desplegado 2,7 billones de yenes (20.000 millones de dólares) de presupuesto extra para ayudar. Eso incluye planes para suavizar el golpe de los precios del petróleo mediante subvenciones a los mayoristas de gasolina y otras medidas.

El presupuesto extra se financiará con bonos, lo que podría ejercer más presión sobre la deuda pública que ya duplica el tamaño del producto interior bruto (PIB). Kishida ha señalado su disposición a tomar más medidas, pero no ha dado detalles.

DEFENSA

Kishida ha prometido aumentar "sustancialmente" el gasto en defensa en respuesta a lo que considera una frágil seguridad en la región. A Japón le preocupa sobre todo el creciente poderío de China, preocupaciones a las que ha dado una nueva urgencia la invasión rusa de Ucrania.

Kishida no ha dicho cuánto aumentará el presupuesto de defensa en el próximo año fiscal ni cómo se financiará cualquier aumento grande. El presupuesto de defensa de este año fiscal es de 5,4 billones de yenes, menos de una cuarta parte de lo que gasta China.

En su programa electoral, el PLD ha pedido que el gasto en defensa se duplique hasta alcanzar el 2% del PIB, lo que estaría a la altura del nivel mínimo que los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se han comprometido a gastar.

Los sondeos de opinión muestran que casi dos tercios de los votantes apoyan el refuerzo del ejército.

REINICIO NUCLEAR

El aumento de los precios de la energía y la amenaza de escasez de electricidad durante una reciente ola de calor han impulsado las expectativas de que el gobierno vuelva a poner en marcha algunas de las docenas de reactores nucleares paralizados tras el desastre nuclear de Fukushima de 2011.

Japón obtiene la mayor parte de sus necesidades de energía primaria del crudo, mientras que el gas natural licuado (GNL) representa más de un tercio de su producción de electricidad. El suministro de GNL se ha complicado por la invasión rusa de Ucrania.

Sólo 10 de los reactores nucleares de Japón están operativos, frente a los 54 que había antes de 2011. Kishida ha dicho que Japón debe hacer un "mejor uso" de la energía nuclear. El mes pasado, dijo que Japón haría el "mayor uso posible" de la energía nuclear siempre que se garantizara la seguridad.

LA CONSTITUCIÓN

La revisión de la constitución, en concreto del artículo 9 que renuncia a la guerra, ha sido durante mucho tiempo un objetivo de los conservadores que consideran que el documento elaborado por Estados Unidos está fuera de contacto con las necesidades actuales.

Una fuerte actuación del PLD, de su socio de coalición menor Komeito y de los partidos de oposición más pequeños y de derechas, como el Partido de la Innovación de Japón, que se ve que gana terreno, podría crear un impulso para el cambio constitucional.

La opinión pública se ha mostrado tradicionalmente recelosa de la revisión, aunque la crisis de Ucrania ha reforzado el apoyo a una defensa más musculosa.

Kishida, originario de Hiroshima, la primera ciudad que sufrió un bombardeo atómico, estaba en el lado más dovish del PLD, pero desde entonces ha virado hacia la derecha.

Dijo que algunas partes de la constitución pueden tener elementos "anticuados y carentes" y que esperaba que el debate sobre su revisión pudiera continuar.

EL BANCO CENTRAL

Es probable que la búsqueda del próximo gobernador del Banco de Japón (BOJ) se intensifique tras las elecciones. El titular, Haruhiko Kuroda, terminará su segundo mandato de cinco años en abril.

La elección de Kishida determinará probablemente si el banco se mantendrá en un rumbo dovish o cambiará de rumbo tras años de política ultrablanda que ahora ha pesado sobre el yen y ha provocado el fuego de la opinión pública al subir los precios.

Dos personas consideradas como principales candidatos son el vicegobernador en funciones, Masayoshi Amamiya, que fue el artífice de muchas de las medidas de estímulo del Banco de Japón, y el ex vicegobernador, Hiroshi Nakaso, que ha insinuado que el enfoque del banco a corto plazo debería ser poner fin a los estímulos de Kuroda.

(1$ = 135,5100 yenes)