El silicio metal se utiliza para fabricar aleaciones de aluminio utilizadas por el sector del automóvil y por la industria química para producir productos químicos conocidos como siliconas.

Ferroglobe, el mayor productor occidental de silicio metal y sus aleaciones y de aleaciones de manganeso, tiene una capacidad mundial de silicio de unas 275.000 toneladas, sin contar la producción sudafricana. El mercado del silicio es de casi tres millones de toneladas.

El aumento de la demanda de silicio dio un vuelco a la suerte de las operaciones de Ferroglobe, mientras que los derechos antidumping https://www.missilicon.com/news/us-department-of-commerce-imposes-final-duties-on-all-silicon-metal-imports-from-malaysia-us-producers-report sobre las importaciones baratas en EE.UU. hicieron más viable la planta de Alabama.

"Estamos estudiando la oportunidad de volver a poner en marcha la planta de Sudáfrica, que lleva parada desde 2019", dijo el director general de Ferroglobe, Marco Levi, y añadió que la decisión final sobre su apertura se tomará en el cuarto trimestre de este año.

La planta sudafricana de silicio de la empresa, situada en la ciudad de Polokwane, produce 51.000 toneladas al año.

En Estados Unidos, Ferroglobe tiene previsto volver a poner en marcha este mes el segundo horno de su planta de Alabama, con lo que la producción allí ascenderá a 24.000 toneladas de silicio.