Los activistas de base enfadados califican los esfuerzos pasados de "fracaso abyecto". Dicen que los grupos nacionales de defensa del derecho al aborto estaban tan consumidos por ganar las elecciones federales que permitieron a los conservadores ir minando el derecho al aborto a través de la legislación estatal durante décadas.

Al mismo tiempo, esos grupos han recaudado y canalizado cientos de millones de dólares a los candidatos demócratas al Congreso y a la presidencia, en gran parte para nada, dicen los activistas.

Mini Timmaraju, presidente de NARAL/Pro-Choice America, uno de los grupos nacionales más poderosos en defensa del derecho al aborto, dijo que el movimiento debería analizar detenidamente sus tácticas.

"Mientras el derecho se iba reduciendo en los estados, las voces federales seguían centradas en la protección de Roe", dijo Timmaraju, que fue nombrada para su cargo el año pasado. "Sería una mala praxis no investigar lo ocurrido".

NARAL y otros puntales del derecho al aborto, como Planned Parenthood y EMILY's List, dicen que están invirtiendo cada vez más en la política a nivel estatal. Pero insisten en que una sólida presencia federal sigue siendo vital para rechazar los intentos de los republicanos de aprobar una prohibición total del aborto a nivel nacional en el Congreso.

Con la anulación de Roe, la división dentro del movimiento por el derecho al aborto se está ampliando a lo largo de líneas progresistas y moderadas, de forma muy parecida al actual Partido Demócrata, dicen los activistas de base.

"La lucha está en los estados", dice Kellie Copeland, directora ejecutiva de Pro-Choice Ohio. "Washington ha tenido su oportunidad, y ha fracasado".

Los grupos mayoritarios quieren mantener en gran medida el rumbo que han seguido desde la decisión de Roe contra Wade de 1973. Esperan que el fallo del Tribunal Supremo galvanice a los votantes en las elecciones de noviembre, lo que quizá ayude a los demócratas a conservar el control del Congreso e impulse los esfuerzos para codificar las protecciones de Roe en la ley federal.

Los activistas progresistas dicen que ha llegado el momento de centrarse en garantizar que las mujeres y las personas que buscan un aborto puedan obtenerlo sin importar dónde vivan.

JUEGO DE CULPAS

El camino hacia la decisión del Tribunal Supremo comienza con los republicanos conservadores, que durante 40 años presionaron para nombrar jueces federales hostiles a Roe y trabajaron a nivel estatal para aprobar leyes que limitaran el derecho al aborto.

Las legislaturas estatales han aprobado más de 1.330 restricciones al aborto desde que Roe se convirtió en ley, según el Instituto Guttmacher, que hace un seguimiento del acceso al aborto. Alrededor del 44% de esas restricciones se aprobaron sólo en la última década. El fallo del viernes faculta aún más a estas legislaturas estatales para determinar la legalidad del aborto, limitando potencialmente el acceso de millones de mujeres en todo el país.

Algunos activistas de larga data dicen que el movimiento por el derecho al aborto subestimó la tenacidad de los conservadores.

"El movimiento a favor del derecho al aborto cometió un grave error", dijo Merle Hoffman, que abrió una clínica de aborto en Nueva York a principios de la década de 1970. "Minimizaron la fuerza y la persistencia de su oposición".

Expertos y defensores señalan varios puntos de inflexión legales y políticos en la batalla por el derecho al aborto: una decisión del Tribunal Supremo de 1992 que permitió a los estados empezar a reducir el acceso al aborto; las elecciones intermedias de 2010 que dieron lugar a enormes ganancias republicanas a nivel estatal; el éxito de los republicanos del Senado en mantener a un candidato de Obama al Tribunal Supremo fuera de la corte; y la falta de voluntad de los presidentes demócratas para hacer del derecho y el acceso al aborto una prioridad mientras tenían mayoría del partido en el Congreso.

Pero varios dijeron que el mayor cambio en la lucha fue cultural. Los activistas conservadores fueron capaces de transformar el derecho a abortar de un principio feminista a algo que se convirtió en un dilema moral, ayudados por la tecnología que permitió a la gente ver imágenes de fetos.

El aborto se convirtió en un estigma, según los activistas. Los demócratas hablaron de hacerlo "seguro, legal y raro", en lugar de hablar de él como un derecho.

El aborto legal ha mantenido un amplio apoyo público. En una encuesta de Reuters/Ipsos realizada el mes pasado, el 71% de los encuestados, incluido el 60% de los republicanos, dijeron que creían que la decisión de interrumpir un embarazo debía dejarse en manos de una mujer y su médico.

Amelia Bonow, cofundadora de Shout Your Abortion, un grupo de defensa progresista cuyo objetivo es normalizar el aborto, forma parte de una nueva ola de activistas que han perdido la fe en el proceso político y en los tribunales.

En su lugar, quieren utilizar otras herramientas -la telemedicina, las píldoras abortivas, los viajes- para ayudar a las mujeres que lo necesitan a obtener un aborto independientemente del estado en el que vivan.

"Estamos creando un mundo en el que podamos sobrevivir", dijo Bonow, ante lo que llamó "un fracaso abyecto".

Los partidarios del derecho al aborto, dijo Bonow, deberían dejar de donar dinero a las organizaciones nacionales y, en su lugar, donar a los fondos locales para el aborto y a los grupos de defensa del derecho al aborto para mejorar el acceso al mismo.

"Ya no estamos hablando de derechos", dijo Bonow. "Estamos hablando de crear acceso en ausencia de derechos".

'DEJADOS ATRÁS'

Mallory Schwarz, directora ejecutiva de Pro-Choice Missouri, observó con consternación en 2019 cómo los legisladores republicanos de su estado aprobaron un amplio proyecto de ley antiaborto que prohibiría el procedimiento si el alto tribunal eliminaba las protecciones federales.

A pesar de sus súplicas, dijo, la muy necesaria ayuda financiera de su organización matriz, NARAL, nunca llegó.

"Ha sido realmente decepcionante quedarse atrás mientras los grupos nacionales hacen declaraciones sobre los millones de dólares que van a tirar en un par de carreras al Senado", dijo Schwarz, cuyo grupo ya no está afiliado a NARAL.

NARAL dijo que decidió cambiar a una "estructura nacional integrada" en lugar de depender de afiliados independientes.

NARAL, Planned Parenthood y EMILY's List gastaron más de 190 millones de dólares durante el ciclo electoral de 2020 para elegir a los partidarios del derecho al aborto, con la mayor parte del gasto a nivel federal.

Los principales grupos defensores del derecho al aborto sostienen que todavía tienen un papel importante que desempeñar, pero dijeron que la financiación de las campañas políticas federales no ha servido para proteger el derecho al aborto.

"Sería una tontería pensar que podemos seguir como hasta ahora", dijo Timmaraju. "Hay una oportunidad de hacer alguna reflexión innovadora".