El gobierno, respaldado por las tropas de la Unión Africana y las milicias de los clanes, afirma haber matado a unos 700 miembros de al Shabaab y recapturado decenas de asentamientos como parte de una campaña de meses de duración para aflojar el control del grupo vinculado a al Qaeda sobre amplias zonas del país.
Mahamud Hasan Mahamud, alcalde de Adan Yabal, en la región de Shabelle Medio, declaró que el ejército y las milicias habían tomado el control de la ciudad y del distrito circundante del mismo nombre sin encontrar resistencia el lunes.
"Este distrito de Adan Yabal era muy importante para al Shabaab porque es el corazón que conecta las regiones centrales y el sur de Somalia. También era su base principal desde la que gestionan las regiones centrales", declaró Mahamud a Reuters a última hora del lunes.
Dijo que las tropas estaban barriendo la ciudad, que se encuentra a unos 240 km (150 millas) al noreste de la capital, Mogadiscio, en busca de minas.
"Tomar esta ciudad fue la mejor oportunidad para el gobierno somalí y el mayor revés para los terroristas que perdieron muchos distritos en los últimos 3 meses", escribió en Twitter el portavoz del primer ministro, Abdifitah Hashi.
El jefe de la misión de la UA en Somalia, Mohammed El-Amine Souef, describió la ciudad como un campo de entrenamiento para al Shabaab, y dijo que la campaña más amplia estaba asestando golpes "destructivos y decisivos" contra el grupo.
Al Shabaab abandona con frecuencia las zonas antes de las ofensivas del ejército, pero el gobierno no suele mantener el territorio recapturado, según los analistas, lo que permite el regreso de los militantes.
"Cuando entraron en la ciudad, Al Shabaab no estaba allí", dijo a Reuters por teléfono Absher Mudey, propietario de una tienda en Adan Yabal. "La mayoría de la gente huyó porque temía que estallaran los combates".
