En algunas localidades, los votantes tuvieron que esperar más de una hora para emitir su voto en la contienda entre el senador demócrata en funciones Raphael Warnock y su contrincante republicano, la ex estrella del fútbol americano Herschel Walker, según mostraron los sitios web del condado.

Es la segunda vez en dos años que una contienda por el Senado va a una segunda vuelta en Georgia, un estado disputado, porque ninguno de los candidatos se aseguró la mayoría de los votos.

Una victoria de Warnock daría a los demócratas una mayoría de 51 escaños en el Senado de 100 plazas, lo que les facilitaría un poco el avance de los candidatos del presidente demócrata Joe Biden para puestos judiciales y administrativos. La mayor parte de la legislación sigue requiriendo el apoyo de los republicanos.

Georgia se ha convertido en uno de los estados más disputados de la política estadounidense en los últimos años y también ha sido un punto álgido en la batalla por las normas electorales.

El año pasado, la legislatura, controlada por los republicanos, acortó las elecciones de segunda vuelta de nueve a cuatro semanas, como parte de una amplia revisión de las leyes electorales que, según los demócratas, dificultaría la votación.

Los votantes ahora sólo tienen cinco días para emitir su voto en persona antes de las elecciones, frente a los 17 días anteriores, lo que da menos oportunidades a los que quieren votar antes del día oficial de las elecciones.

En varios de esos días se ha registrado una participación récord, lo que llevó al secretario de Estado republicano Brad Raffensperger a decir que las preocupaciones de los demócratas eran infundadas.

"Las reclamaciones de supresión de votantes en Georgia son teorías conspirativas no más válidas que la de Pie Grande", dijo en un comunicado esta semana.

Algunos demócratas, sin embargo, dicen que los largos tiempos de espera podrían evitarse. "Esto refleja no sólo el entusiasmo de los votantes, sino también unas opciones muy limitadas", dijo en Twitter la senadora estatal demócrata Michelle Au.

Hasta el viernes por la mañana, al menos 1.473.00 votantes habían emitido su voto anticipado en persona o por correo, según la oficina de Raffensperger. Eso equivale al 37% del total de votos emitidos en las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre.

Los votantes podrán emitir sus votos en persona el martes y devolver los votos por correo también hasta ese día.

El ex presidente Barack Obama tenía previsto hacer campaña el viernes por Warnock, que ganó una segunda vuelta en 2021 para un mandato de dos años.

Warnock superó por poco a Walker en las elecciones del 8 de noviembre por un 49,44% a 48,49%, incluso cuando los candidatos republicanos ganaron otras contiendas estatales.

La campaña de Walker ha estado plagada de acusaciones de que abusó de sus novias en el pasado y pagó sus abortos, lo que socava su postura antiabortista. Recientemente, se ha enfrentado a acusaciones de que mantiene su residencia principal en Texas, no en Georgia. Walker ha negado las acusaciones.